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文∕丁彥伶
小時候最喜歡媽媽把楊桃切片，那漂亮的五芒星狀，就好像老師在作業簿上打的「甲上星星」，一看到就令人開心。楊桃又被稱為星星果或星辰果。
治風熱型咳嗽、助消化
營養師劉純君說，楊桃吃起來雖然很甜，但是富含水分，所以熱量和糖分都相對偏低；還含有草酸、檸檬酸、蘋果酸等有機酸，這些有機酸有助於人體消化液的分泌，強化消化功能。
中華民國經絡美容醫學會名譽理事長吳明珠表示，楊桃因為呈五星狀，中醫稱為「五斂子」。楊桃味甘、酸，性寒，入肺、胃、膀胱經，台灣普遍用楊桃湯治療口咽喉痛，主要是因為可清熱、生津化痰，主治風熱型咳嗽，能止咳化痰、順氣潤肺。在過去的年代，若小孩咳嗽喉痛，老奶奶常會用楊桃醃點鹽巴或楊桃汁給孩子服用，若患有口角炎、口破潰瘍、牙痛，楊桃也具有治療口瘡、牙齦腫痛的作用。
另外，楊桃還有利尿作用，可以消水腫、降血壓。不過，要注意的是，楊桃性寒，脾胃虛弱的人不宜多吃，否則容易胃寒胃痛，甚至可能拉肚子；而服用降血脂西藥的患者也要注意，楊桃和葡萄柚一樣，可能延長藥物從體內排出的時間，建議患者吃楊桃前後兩小時內，不宜服用降血脂藥。
腎臟病患大不宜
雖然楊桃幾乎適合所有人食用，但是，腎臟病患不能吃，而尿路結石體質者，每天只能吃一片，否則容易使病情惡化。劉純君解釋，高草酸楊桃對腎臟病患產生腎臟毒性的因果關係，目前尚無法確知，所以，最好不要吃。近幾年在國內外，都有傳出民眾吃楊桃引起急性腎衰竭的病例，還有慢性腎衰竭的患者，甚至引起難治癒的打嗝、肢體麻木、痙攣、狂躁不安等神經毒性症狀，嚴重者還會導致死亡。
吳明珠表示，據研究發現，楊桃可能含有未知的神經毒素，對於難以排除鉀離子等各種離子的腎病患者來說，可能造成腦病變；而草酸太高，則使腎功能障礙的患者因為一時草酸堆積腎小管或血管，導致腎小管壞死而引發急性腎衰竭。有些人有喝「濃縮楊桃湯」的習慣，建議稀釋淺嚐即可。
不耐凍，不宜存放冰箱
早期的年代，楊桃小又酸，通常都要用鹽、糖醃漬才會好吃，改良之後，外形又大又金黃多汁，不過，楊桃若不夠熟，口味偏酸澀，過熟就容易有發酵味。購買楊桃時，要選擇具重量感，星狀邊緣，也就是果稜的部分要肥厚豐滿，果實呈金黃、稜邊青綠且富光澤透明感者最好。如果稜邊黑黑的，果皮顏色接近橙黃，果肉可能會過熟而發出發酵味，但如果要馬上吃，不能選擇果皮太青的，否則會酸澀難入口。
楊桃水分多，不易存放，所以，建議要食用前，拿柔軟的海綿或軟布，把果皮外的灰塵用自來水洗乾淨，即可連皮一起吃，但食用前要把五邊的稜邊削掉，把頂部和底部容易積髒污不易洗淨的部位切掉，可以沿著中間的果心、種子和囊膜邊緣，把果肉切長條食用，或是直接橫切成星星狀食用皆可。
劉純君提醒，所有水分多的水果都不耐貯存，更是要避免碰撞擠壓，楊桃外皮薄嫩，一個不小心就會壓傷，所以，選購回家後要注意存放的方式。通常楊桃在7分熟時就會被採收，買回來後大約只能存放3～7天。由於楊桃不耐凍，建議放在通風陰涼處就好，不宜存放在冰箱，等到要吃的時候再洗淨冰鎮一下即可。如果想要久放，可以加工醃漬，或是做成果醬，也可以做成醬漬，或是拿來釀酒、做成蜜餞皆可。
楊桃全身都有用處
果實：去風熱及生津止渴。
葉子：具有消除腫毒、拔膿生肌的功能，所以，用葉子煮汁來洗澡，可以清熱止癢、治疥癬及水痘。
根：能治中毒。
樹皮：治療皮膚疹，甚至還有止血、止關節痛的作用。
【本文摘自 常春月刊371期】
