水蜜桃富含菸鹼素，能維持消化道、皮膚、神經的良好功能；其果膠則有助腸道好菌的生長，是提升腸道健康的天然食物。
文∕丁彥伶
時序進入盛夏，也是水蜜桃的盛產季節，台灣水蜜桃鮮嫩多汁又香甜，產地來自拉拉山、梨山等，品質比起日本、美加等進口水蜜桃，絲毫不遜色，民眾也會緊抓住這個時節，大啖一番。
營養師劉純君表示，水蜜桃的品種很多，包括大白鳳、小白鳳、湖景、白花等，不管是哪一種，外形特色都是略呈球形，皮薄，表面有一層絨毛，乍看之下像可愛的嬰兒小屁屁，讓人愛不釋手。
水蜜桃不只好吃，營養價值及保健功能都不錯，適量吃有助健康。由於其軟嫩多汁，很適合有咀嚼問題的銀髮族吃，成熟的果肉口感細膩，軟而多汁易消化，所以，幼兒及身體虛弱的病患吃也很好。
富含菸鹼素，消化道更健康
水蜜桃的大部分維生素和礦物質含量，比起一般水果來得少，但是富含菸鹼素。菸鹼素的主要功能是維持消化道、皮膚、神經的健康，當人體缺乏菸鹼素時，可能會引起煩躁、失眠、神經衰弱、神經疲勞、癩皮病等症狀；而且富含的果膠，有助腸道好菌的生長，是提升腸道健康的天然食物。
雖然水蜜桃吃起來香甜可口，但是和一般的水果相較，其所含的葡萄糖、果糖相對少很多，血糖上升速度較慢（升糖指數較低），所以，適合血糖偏高的病患食用；另外，水蜜桃是高鉀水果，有助人體排出鈉，能減少水分堆積，有助降低血壓。
中醫師吳明珠表示，水蜜桃味甘、性溫，具生津潤肺、治溢汗、清血、止渴的功效。同時，還有保持肌膚彈性、養顏美容，讓肌膚常保紅潤青春的作用，而其中不能直接食用的桃仁不要丟棄，乾燥處理後，還具有活血化瘀、平喘止咳的功能，常用於大便燥結、乾熱血瘀的人。
要注意的是，《本草綱目》中提到：「水蜜桃不宜多食。」因為水蜜桃「性溫」，吃多了會引起內熱過盛；同時因為水蜜桃富含脂肪及蛋白質，營養豐富，吃過量會導致胃脹胸悶。
選購前3要訣
選購水蜜桃時，要把握3個要點：
◆形：果形圓整美觀、個頭碩大、果實飽滿有彈性、纖維柔嫩皮薄易剝。
◆色：水蜜桃果皮表面呈現紅潤，透亮乳白色澤的最好。
◆味：靠近鼻子聞一聞，可明顯感覺到濃郁香氣的水蜜桃，水分也會較飽滿、汁多、味甜，糖度可達15％以上。
由於水蜜桃表皮有絨毛，如果擔心不易清洗，食用前可先在鹽水中浸泡，用菜瓜布略為擦洗，沖洗乾淨後再連皮食用，以確保衛生。但要注意的是，水蜜桃清洗後不耐存放，必須立即食用。
產地訂購，不要馬上吃
很多人會向水蜜桃農家訂購，透過產地直送，劉純君提醒，這種產地直送的水果，為了方便運送，農家通常會提早在初熟期就採收，但此時還不適合食用，必須放置幾天，等到適熟期或是軟熟期。
◆初熟期：大約是6分熟，此時果肉硬緊，但是口感略帶苦味缺乏風味，較不適合食用，建議要先在室溫中存2～3天，等到後熟軟化才食用。一定要注意，水蜜桃是會「後熟」的水果，所以，還沒有熟成之前，不要冰到冰箱。
◆適熟期：當看到水蜜桃的果皮出現乳白色或黃白色，在日照的那一面呈現略紅或有紅色斑點，果肉略軟，表示已經是約8～9分熟的「適熟期」，此時的果肉脆而多汁、甜度提高，口感風味佳，可以用紙包起來，放到冰箱冷藏。
◆軟熟期：當水蜜桃果皮的綠素消失，表皮呈現乳白或紅暈，摸起來果肉也變得柔軟，可以直接剝皮，此時已達10分熟，是風味最香甜多汁的時候，要盡速食用。
水蜜桃源於中國
水蜜桃最初不是從國外輸入，而是生長於中國，在西元前10世紀就有文學記載水蜜桃的文字，西方最早看到水蜜桃的記載是在西元前300年前，當時希臘哲學家泰奧弗拉斯托斯（Theophrastus）以為水蜜桃是來自波斯，所以，把水蜜桃稱為波斯蘋果（Persian apples）。
【本文摘自 常春月刊377期】
