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骨質疏鬆症是高齡社會中常有的疾病，根據統計，台灣骨質疏鬆症患者多半是年齡大於50歲的年長者，其中女性盛行率約為10.75％、男性則是4.15％，女性比例明顯為男性的2倍之多。
骨骼系統構成了人體的支架，是支撐人體最重要的器官，就如同高樓大廈的堅固鋼筋。台灣運動醫學會榮譽理事長、宜蘭羅東醫院執行副院長、長庚大學骨科副教授葉文凌指出，骨骼構造是由骨膜、骨質及骨髓組成，內部布滿豐富的血管及神經組織。
骨質空洞化，骨質疏鬆症
骨質是骨骼結構中最主要的部分，分為外層的緻密骨，以及內部的海綿骨、骨髓；而脊椎負重主要是依賴椎體，椎體則是由海綿骨構成，最容易發生髖關節骨折處的位置，也主要由海綿骨組成。
葉文凌表示，海綿骨會形成一個個大小不一之空腔，空腔外壁是薄薄的骨骼構成，而支撐空腔的海綿骨本身會有一定之厚度及一定之數目。骨頭是活的組織，並非靜止不變。
若是破壞大於生成，海綿骨的厚度開始下降、數目也減少，此時稱為「骨質稀少」，漸漸嚴重地海綿骨更少，且終究緻密骨也變薄，最後骨質形成空洞化，就是所謂的「骨質疏鬆症」。
女性容易骨鬆，高風險因子多
國內統計，國人女性的骨質疏鬆症盛行率，約為男性的2倍之多。根據醫學研究顯示，女性容易罹患骨質疏鬆症的原因，包括：女性的骨質原來就比男性差、女性停經後骨質會快速流失，以及女性比男性長壽，受到骨質疏鬆症的影響，就會更為嚴重。
骨質疏鬆症的成因眾多，而老化正是骨質疏鬆的主因，雖然是正常的生理過程，也是屬於不可控的因素。因此，女性在種種因素的加總下，最後加總起來統稱「骨質疏鬆症候群」，比男性更容易產生骨質疏鬆症，每位更年期及停經後婦女，不可不注意。
葉文凌指出，女性從35歲開始，骨質就已經開始逐漸流失了，到了45歲停經後，由於體內的女性荷爾蒙急遽減少，直接影響到造骨功能，且會抑制破骨細胞的功能；一旦女性荷爾蒙分泌下降，骨骼生成立刻隨之下降，且又快又猛，且蝕骨細胞活性大幅增加，使得骨質流失速度嚴重增加，骨本逐漸消耗，導致骨質疏鬆症的產生。
尤其是不明原因的早期卵巢衰竭、45歲前早期停經者、早期接受切除子宮卵巢手術，以及大於6個月以上月經缺乏，常發生於運動過度者或飲食問題者，上述情況由於身體缺乏女性荷爾蒙，無法維持正常的骨質流失與建構的平衡，使得體內的骨質提早流失，骨質疏鬆症的發生率較一般的婦女高、也較為嚴重。
其他骨質疏鬆症風險因子
1.藥物問題：如類固醇藥物、酒精過量、抽菸等。
2.雄性荷爾蒙不足：直接減少造骨細胞功能。
3.甲狀腺功能亢進：甲狀腺機能可促進正常軟骨內骨化，但過高反而抑制促甲狀腺激素，反而造成骨質疏鬆症。
4.腎上腺功能異常：如庫欣氏症候群，主要藉由皮質醇及雄激素作用，造成荷爾蒙異常。
5.腦下垂體功能障礙：造成對甲狀腺等腺體機能的影響，造成荷爾蒙異常。
6.副甲狀腺機能亢進：副甲狀腺可促進造骨細胞數目，但分泌過多反而造成骨骼的鈣質流失。
7.具骨質疏鬆症家族史：如果父母中有一方罹患骨質疏鬆症，子女患病的機率多出2倍。
8.父母親有髖關節骨折史。
9.BMI小於19：代表營養不良，尤其是蛋白質和脂肪不足。
10.飲食異常：如厭食症、神經性暴食症。
11.類風濕性關節炎：導致骨骼侵蝕、變形。
12.吸收障礙症候群：如克隆氏症候群。
13.癌症治療藥物：使用某些用於治療乳癌及攝護腺癌藥物，容易造成荷爾蒙異常。
14.長期不動者：長期不運動及臥病在床，主因是肌肉大量減少，且肌肉動素分泌不足，肌肉會廣泛影響骨骼，肌少症及骨質疏鬆症可說是雙生兄弟。
15.種族因素：白人及亞洲人天生骨質密度較低。
16.營養素攝取不足：維生素D、鈣質攝取不足。
(記者郭岳潭，圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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