【本文摘自 常春月刊401期】
上班族小美，常常在起床的時候仍然有著滿滿的睡意，好像怎麼睡都覺得睡不飽，出門前如果沒有化點妝，膚色更是顯得蠟黃沒有精神，上班也老是哈欠連連的，即使前一晚睡滿8個小時，疲勞感似乎還是無法擺脫，小美的脾氣也越來越暴躁……。
全台有20萬人經常昏昏欲睡
事實上，和小美有類似情況的民眾不少，根據統計，門診大約有2成5到3成的患者，曾經向醫師抱怨有疲勞的感覺，全台更有20萬以上的民眾平時有睡不飽、睡不好的困擾，導致白天就成了昏昏欲睡的瞌睡一族，嚴重影響上課上班。
在美國也有一半的嚴重車禍，是因為睡眠不足所引起的，研究指出，睡眠不足首先傷害最大的，恐怕就是我們的大腦，因為睡眠可以恢復、修補腦部受傷的組織，白天所學的東西也是透過睡眠進行整理和儲存，才能夠長久記憶下來；醫師簡單解釋，睡不飽就會造成變笨、反應變慢，為此，不少患者只好拚命喝一些機能飲料、茶和咖啡，或是服用高劑量維生素B群，希望能夠提振白天的精神。
中醫指的肝，跟西醫不同
造成疲勞與睡眠障礙的原因百百種，以中醫的觀點來看，很有可能與肝火太旺有關。只是，「肝火」究竟為何物？肝火旺整個人會有快燒起來的感覺嗎？
林口長庚紀念醫院中醫部主任楊賢鴻解釋，在中醫裡指的肝，與西醫的觀點有著很大的差別。肝火裡頭的肝，並不局限在肝臟這個器官，中醫所說的肝，還包含了腦部與中樞神經系統，因此，不只是疲勞與肝有關係，包括像是眩暈、中風、情緒不穩、急性肝炎等，都被認為與肝有關。
楊賢鴻進一步解釋，中醫的肝負責管理身體的氣、血、水的流通，一般常說的肝火旺，指的就是體內的氣、血、水的疏洩功能過度亢奮的表現。這時候肝火一路延著肝的經脈連動，就會導致頭暈、頭痛、口乾口臭、耳鳴、眼睛乾澀、臉色差、唇紅等症狀，甚至影響睡眠，也可能引起肝發炎與病變。由於中醫認為「肝開竅於目」，所以，肝火太旺，容易導致眼睛充血、布滿血絲、多眼屎，也會感覺嘴裡有苦澀味，而與肝膽關聯密切的少陽經又繞於兩耳，並且在耳朵附近交會，因此，肝火旺會出現睡覺時多夢、暈眩或耳鳴等現象。
肝火旺所引發的各種症狀
中醫也認為「肝主筋，其華在爪」，因此，抽筋也跟肝血不足有關，至於這裡的爪就是指甲，如果肝機能有問題，就會表現在指甲，像是灰指甲、富貴手等；更可怕的是，肝火還會誘發體內的慢性發炎，這類的發炎並不是外在的細菌感染所引起的，而是由於體內上火而引起的體內組織紅腫或發炎，一旦這類的慢性發炎到一個程度，就會變成疾病顯現出來。
上火也會造成皮膚乾燥、蠟黃，像大腸的內皮層乾燥的話，就會排出一顆顆的圓形糞便，皮膚外皮層乾燥的話，則容易產生皺紋、嘴唇乾等現象；至於皮膚蠟黃症狀，主要是膽所分泌膽色素也會因為上火而功能異常，導致尿液不是呈現淡黃色，而是深黃色、咖啡色，從眼睛也能看出黃疸現象，皮膚與指甲的顏色同樣會變得蠟黃。再加上肝火旺會引燃體內的濕氣，當體內濕熱排不出去，恐怕就從皮膚顯現，造成痘痘發生。
上火導致的倦怠感，除了因為上火造成失眠睡不好之外，事實上，肝火旺也會導致身體蛋白質的合成功能減弱，引起水分與廢物代謝不良，導致疲累和浮腫；肝火旺也會導致肝臟活力不足，無法合成燃燒脂肪的氨基酸，就會導致皮下脂肪蓄積，變得易胖；此外，肝可以說是控制血液循環的中樞，一旦肝功能低下就會導致血液循環不良，當然就容易造成手腳冰冷，成為所謂的虛寒體質。
積存怒氣大傷肝
楊賢鴻表示，肝火不只導致身體症狀，也會影響到精神層面，造成心情煩躁、脾氣暴躁等，因為中醫認為「肝主怒」，肝火太旺就容易導致情緒上揚、激動、生氣、暴躁，因此，俗話說大動肝火，就是這個緣故。不過，除了肝火旺會造成易怒的情況發生之外，一個人如果情緒大起大落也會刺激肝鬱化火，導致肝火上升，彼此息息相關。
現代人工作忙碌，神經緊繃，很容易積存怒氣，而怒氣傷肝，因此只要生活不順，激發了怒氣，就會產生肝氣鬱滯的情況，這個時候也會引發倦怠感；不過，這種肝氣鬱滯所引發的倦怠，通常是在工作忙碌時精神是振奮的，一旦忙完之後就會渾身提不起勁，這時候最好去運動，或是多到戶外走動，才能解決肝氣鬱滯的現象，平常更要保持心平氣和、調整心情、穩定情緒，才能避免肝火上升。
吃清淡、不熬夜，才能養好肝
想要改善肝火旺盛，除了穩定情緒、戒菸酒之外，吃得越單純，肝臟負擔越輕，吃得越複雜，肝的負擔越重，像是燒烤、油炸、辛辣等重口味的燥熱食物，或是巧克力、糖果等零食，甚至藥物，都會加重肝臟的負擔，導致血液循環不暢而肝火上升。
台灣天氣炎熱的時間很長，很容易上肝火，因為光是長時間處在悶熱環境，就容易引起肝火上升，因此，天熱時，最好避免在上午10點到下午2點出門，即使在室內也要保持涼爽，並且要多補充水分，一天至少要喝2000～3000c.c.的水分。不過，當室內外溫度落差太大，或是季節轉換時，身體來不及適應環境，也容易引發上火。
另外，一旦睡眠不足或者休息不好，也會導致肝火上升，因為中醫說夜臥血歸於肝，特別是熬夜，更會加重肝臟負擔，容易出現陰虛肝火旺，當肝火旺到了一定程度，也會導致失眠的出現，成為惡性循環。楊賢鴻建議容易失眠的人，可以飲用酸棗仁茶，具有養心補肝、寧心安神的效果。
睡眠時間也要固定，最好晚上11點以前要睡覺，就是因為子丑時是肝膽時間，中醫說臥則歸肝，休息的時候血液會順著肝的靜脈回到肝臟，所以不能太累，而本身肝功能有問題的人，比起正常人更容易導致肝火旺的發生。
一直睡不飽，不見得是肝病
感覺一直睡不飽，有部分民眾開始憂心是不是罹患了肝病，因為肝病是國病，國內大約有300萬的肝病患者，如果罹患了B型肝炎更是只能終其一生的與病毒生活，而且目前沒有藥物能夠根治，還會增加罹患肝癌的風險。因此，有些患者急著到處找偏方來吃，希望能夠避免肝病上身；也有些患者會尋求醫師的協助。
不過，根據肝病防治基金會的分析發現，因為疲勞感而到肝膽腸胃科就醫的患者，檢查結果有9成與肝病沒有關係。
吃退火食物能有效滅火？
想要避免肝火上升，很多人會吃涼性的水果或退火的飲品，對此。楊賢鴻認為，想要靠食療法降肝火的效果相當有限，不建議單純依賴退火氣食物來「滅火」。
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