有一陣子市面上流行一股紅麴熱潮，餅乾有紅麴、麵線也有紅麴，就連雞排、排骨等食物中，也加入紅麴，都是因紅麴具有抑制膽固醇合成的功效，所以讓大家趨之若鶩，吃任何食物都要加點紅麴。
紅麴用途廣 風味和香氣類似發酵米酒的味道
紅麴是由1種原本廣泛存在於土壤或澱粉中的紅麴菌屬，混合於米糠、糯米等熟穀類中發酵而成的物質，它帶有天然的紅豔色澤，常出現在中國的福州菜、客家菜，原本是用來調味或增色的。紅麴不只在中國，在亞洲烹飪中也有悠久的歷史，被廣泛用於調味、染色和保存食品，常用於製作紅麴米、紅麴豆腐、紅麴雞、紅麴醬油等，風味和香氣有點類似發酵米酒的味道。
根據研究顯示，紅麴在發酵過程中會產生1種代謝物質「紅麴菌素」，其具有抑制膽固醇合成的功效，特別是對俗稱「壞膽固醇」的低密度脂蛋白及三酸甘油酯，有不錯的抑制效果，甚至在台灣所培養出來的菌株，經過初步研究還發現，可以增加俗稱「好的膽固醇」的高密度脂蛋白膽固醇。後來就研發出紅麴保健食品，且被視為是1種可以降低總膽固醇，以及調節好壞膽固醇比例，進而有助於減緩動脈硬化併發症與心血管疾病發生的保健利器。
每日建議攝取量是多少？ 安全使用以免傷肝腎
需要特別注意的是，紅麴和降膽固醇他汀類藥物之間存在一些相關性，這是因為紅麴中的紅麴素K與他汀類藥物的作用機制相似。紅麴素K是1種HMG-CoA還原酶抑制劑，參與膽固醇的合成，他汀類藥物也是HMG-CoA還原酶抑制劑，用於降低血液中的膽固醇，所以如果同時服用兩者，可能會增加藥效進而提高副作用的風險。
《健康食品管理法》中規定，紅麴健康食品的每日攝取量中，所含的紅麴素K至少應達4.8毫克，但不得超過15毫克，以確保其中含有足夠的有效保健成分。同時也規定產品中的橘黴素含量濃度應低於百萬分之2（2ppm），以免造成食用者的肝腎傷害。
至於哪些族群適合補充紅麴？一般認為，如有高膽固醇血症及高三酸甘油酯血症病史者、隱藏性腦栓塞高危險群，具高血壓、糖尿病、腦中風家族史者、久坐辦公室、電腦族及工作壓力大的人、40歲以上步入中年的人、經常性應酬嗜菸、酒、肉的人等。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康）
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