部分中老年人因宗教因素而選擇全素飲食，另有更多銀髮族因牙口不好，或擔心血脂偏高，而少吃肉，只吃蔬菜。專家提醒，如果飲食偏差，長期下來，恐引發維他命B12缺乏危機，造成貧血、容易疲累，甚至記憶力下降、認知障礙，增加失智風險。
長期缺乏B12別大意！ 當心記憶力下降、認知障礙、失智等
國健署調查發現，約有10%至15%老年人「維他命B12缺乏」，如果長期缺乏B12，可能造成舌炎、貧血、疲累、注意力不集中、記憶力下降、認知障礙、失智，以及易怒或抑鬱等，可能出現感覺異常，肢端麻木、不協調等神經學症狀。
衛福部調查，國內每5位老年人就有1人貧血，其中也包括「維他命B12缺乏性貧血」，因體內缺乏B12，細胞無法獲得足夠的氧氣及營養，以致影響血紅素正常生成，造成虛弱、疲倦、頭暈、臉色蒼白、呼吸急促及心悸等貧血症狀。
哪些原因可能造成B12缺乏? 攝取不足與吸收不良都可能造成
臨床顯示，維他命B12缺乏可能導致神經病變，神經傳導問題或神經功能受損，以致手腳麻木、刺痛感、行走困難、平衡變差。如果神經系統受損，記憶力及判斷力下降、思維遲鈍，進而提高失智機率。再者，長期缺乏維他命B12，也可能導致消化不良、腹脹、腹瀉等胃腸道問題。至於哪些原因可能造成B12缺乏：
▸攝取不足
動物性食品是B12最主要的食物來源，肝臟、肉類等食物含量較豐富，乳製品也含有少量B12，排斥蛋、奶的全素食者較容易出現B12缺乏危機，此外，部分銀髮族牙口不好，不愛吃肉，也可能攝取不足。
▸吸收不良
1.老年人消化吸收狀況變差，可能造成B12吸收不良。
2.長期吃強效胃藥導致胃酸分泌不足，無法有效吸收維他命B12。
3.因自體免疫性腸道疾病、乳糜瀉而長期腹瀉、腸黏膜受損。
4.愛滋病引發胃腸黏膜受損。
5.糖尿病患者長期使用降血糖藥物，可能導致B12在迴腸末端的吸收障礙。
如何確診缺乏維他命B12？ 抽血檢查可測血液中B12濃度
確診缺乏維他命B12的方法很簡單，只要抽血檢查，檢驗血液中的維他命B12濃度，國健署表示，成人血液B12濃度的低限值範圍為120～180pmol/L（170～250pg/mL），如果需要補充營養品，建議在醫師或藥師指示下，選擇適合的保健食品。
國健署免費預防保健「老人健檢」，65歲以上老年人可以透過抽血檢測維他命B12，及早發現是否有「維他命B12缺乏」，及早治療。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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