隨著年齡的增長，血管會因為硬化而失去彈性，這也意味著，高齡等於高血壓，但只要保健工作做得好，也可以擺脫高血壓的陰影。除了銀髮族，有高血壓的遺傳基因、肥胖、患糖尿病、抽菸、熬夜及工作壓力大的人，都是高危險群。
血壓是心臟輸送血液壓迫動脈管壁所造成的力量。根據美國標準，成年人理想的血壓為收縮壓120mmHg（毫米汞柱）、舒張壓80mmHg，一旦血壓高過理想數值，就是高血壓。收縮壓若在120～139 mmHg、舒張壓為80～89 mmHg，則為高血壓前期；老年人的血壓標準較寬鬆，大於80歲以上的老年人，血壓值應維持收縮壓
高血壓與年齡老化有關
高血壓與年齡老化有關，因為血管愈老，血管壁就會愈沒有彈性，血壓需要愈高才能輸送，而且動脈血管的神經調節功能也變差，再加上如果飲食習慣多肉少菜，又缺乏運動，年紀大了代謝也跟著變差，都是老年人容易高血壓的原因。
據統計，國內31～44歲男性約10％～12％有高血壓，女性則有2％～3％；而65歲以上的男性約55％～60％有高血壓，女性則有50％。另外，高血壓與飲食及生活習慣也有關，近年來國人飲食日漸西化，高血壓罹患年齡有下降的趨勢。
次發性高血壓，發生年齡通常較輕
90％的高血壓患者為原發性高血壓，亦即與老化、遺傳有關，另有10％為次發性高血壓，原因不明，發生年齡通常較輕，多與異常疾病例如腫瘤或是腎動脈狹窄有關。
高血壓平時多沒有症狀，素有「沈默的殺手」稱號。如果血壓只是高到140～150mmHg，一般人頂多感到兩側頸痠，但可能某一天卻可能發生中風。一旦病患出現頭痛、眼睛視力糢糊、胸悶及胸痛等症狀，血壓收縮壓通常都已經高達180～200mmHg以上了，所以，高血壓防治多不強調症狀表現，而是強調平時要多量血壓。
除了中風外，高血壓常見的併發症還包括了視網膜神經病變、腎臟病變及心臟心肌梗塞及主動脈剝離，一旦發生，對生命都是很大的威脅，高危險群更應小心。
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