隨著養生風氣興起,被廣泛應用在咖哩的辛香料──「薑黃」逐漸受到到大眾的重視。薑黃原產於印度與東南亞,目前在泰國、越南、馬來西亞等處也都開始種植,而台灣種植薑黃的歷史也相當久,距今約260多年的清朝《台灣通志》中就曾紀載過。
薑黃是一種地下根莖的植物,俗稱「鬱金」,為薑科薑黃屬植物,印度經常把薑黃當作咖哩的辛香料,中國則是當為中藥的藥引。目前薑黃種類至少有20多種,薑黃根莖切面呈現橙黃色的稱為「黃薑黃」,斷面呈橘紅色的為「紅薑黃」;葉子中央有一條紫紅色,根莖切面有的偏綠、有的偏藍紫則是「紫薑黃」;另外,薑黃可依照開花時間區分,若是春天開花的稱為「春薑黃」,秋天開花則為「秋薑黃」。
外觀與生薑相似的薑黃,到底有哪些營養價值?內湖國泰診所營養師張斯蘭說,薑黃與老薑是完全不同的食材,老薑主要的有效成分為薑辣素,主要功用是幫助氣血循環、溫暖身體;而薑黃的主要成分是薑黃素,功效為抗氧化、幫助消化、抑制發炎等效果。
萬芳醫院傳統醫學科主任黃中瑀則補充,中醫認為,薑黃屬於去瘀活血的藥材,性味辛、苦、溫,歸肝、脾二經,功效為通經止痛、破血行氣,一般常用於治療肝膽疾病、腸胃功能不好、氣血循環差衍生的症況或疾病。
❶ 抑制發炎
❷改善過敏
薑黃有很好的殺菌、去除活性氧的作用,有助改善過敏體質,如過敏性皮膚炎、過敏性鼻炎等問題。
❸預防失智
印度人的失智症發病率低於西方國家,研究證實與印度人常吃含有薑黃素的咖哩有關,因薑黃素可以平衡失智症的發炎反應對神經細胞的傷害,有助預防失智症;中研院生物化學所仔細分析薑黃素各種成分後,進一步發現真正能改善失智症的成分,是薑黃素中的「多羥基薑黃素衍生物」,研究成果也登上國際專業期刊《科學報導》(Scientific Reports)。
❹清除自由基
薑黃與癌症的研究相當多,因為薑黃素有助清除自由基,抑制癌細胞的生長,因薑黃高抗氧化的能力,有助改善並調節免疫系統,提高人體新陳代謝,幫助對抗癌細胞。
❺保健腸胃、幫助消化
現代人壓力大,胃潰瘍罹患機率越來越高,胃潰瘍是因為消化道受到胃液的腐蝕而造成黏膜的受損,使黏膜出現糜爛的現象;不過, 研究發現,薑黃素可以刺激胃分泌黏液蛋白,保護胃黏膜,針對慢性胃潰瘍患者有預防及保護的作用。
❻預防肝膽疾病
研究證實,薑黃可以刺激膽囊收縮,促進膽汁的分泌,有助肝膽疾病的預防。
❼保護心血管
薑黃素是強而有力的抗氧化劑,有助減少脂質過氧化,同時研究發現,薑黃素可以降低壞的膽固醇,並提高身體好的膽固醇的作用,減少動脈粥狀硬化的形成;美國研究也發現,薑黃素具有抑制血小板凝集的現象,有助預防心肌梗塞等心血管疾病。
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