有些人擔心血壓高及心血管疾病，刻意採清淡飲食，降低飲食中鈉的攝取量，再加上常因為慢性病需長期服藥，影響鈉離子及水分代謝，就可能出現低血鈉的現象。
文／陳佳佳
剛過60歲生日的陳太太，平時很注重保養，擔心上了年紀血壓太高，飲食愈吃愈清淡，高油、高鹽、高脂肪盡量忌口，也少吃加工食品，最近兒女安排她健檢，卻無意中發現她有「低血鈉」，讓她十分疑惑，是不是以後該吃鹹一點？
另一位王爺爺，因為有高血壓病史，家人向來不敢讓他吃太鹹，有一天因為覺得倦怠、無力、頭暈，食慾也變差，被家人帶往急診，經過檢查及詢問目前正在服用的藥物外，醫師解釋控制飲食又服用利尿劑的他有低血鈉，讓他愈聽愈糊塗，血壓偏高的他，鈉不是低一點比較好？
鈉離子是人體重要的電解質，跟鉀離子、氯離子等其他離子分工合作，可維繫人體的酸鹼平衡、細胞的滲透壓平衡等功能。近年來在養生的風潮下，許多人都跟陳太太、王爺爺一樣，擔心吃太鹹時鈉攝取含量過高，造成血壓偏高，但台北馬偕醫院腎臟科主任潘吉豐表示，人體內的鈉過猶不及都不好，太高造成高血鈉、過低則形成低血鈉，都不利健康。由於鈉在人體中扮演了一定的角色，鈉攝取量絕非愈低愈好。
症狀不明顯 難以發現
潘吉豐說，當鈉離子的濃度合宜時，可讓細胞膜內外的滲透壓呈現平衡，維持正常的環境，細胞得以發揮正常生理功能。人體血液中的鈉離子濃度應介於135至145（mEq／L）間，當鈉離子濃度低於135（mEq／L）時，即可稱為「低血鈉」。此時，細胞外液的滲透壓會改變，可能會影響細胞的正常運作。鈉離子的濃度跟水分的攝取量、飲食中鈉的攝取量以及藥物作用及疾病狀況等有密切的關連，例如拉肚子、劇烈運動大量流汗，都可能使得體內水分及電解質流失，就可能會造成低血鈉。
不過，低血鈉並非單純的僅看數字高低的變化，因為低血鈉不見得會讓人體產生症狀，而且造成的症狀也沒有特異性，所以讓一般人不容易由症狀分辨是否有低血鈉的發生。當血鈉慢慢降低，通常不會產生危險的症狀或沒症狀，所以不少人因為沒有任何不適，通常是在健檢或是因為其他疾病就醫，抽血檢驗，才發現低血鈉。但如果血中鈉離子濃度一下子降低，速度太快，程度輕微者，可能造成噁心、頭痛、無力感等症狀，嚴重者則可能造成意識不清、昏迷、抽搐等症狀，甚至造成休克、死亡，此時必須盡速妥善治療。
吃利尿劑 也會發生
會造成低血鈉的原因很多，最常見發生低血鈉者，是安養機構、長期照護機構的住民，特別是臥床的中風長者或植物人。這些長輩因為常處於意識不清，或無法自主行動，必須由旁人照顧飲食、水分，且大部分都依賴鼻胃管灌食，很難自行攝食。如果照顧者準備的飲食中，正好鈉含量偏低，或又給予太多的水分，就可能出現低血鈉的現象。
一般的銀髮族，也常因為上了年紀擔心血壓高及心血管疾病，刻意採清淡飲食，降低飲食中鈉的攝取量，再加上常因為慢性病需長期服藥，影響鈉離子及水分代謝，就可能出現低血鈉的現象。利尿劑是引發低血鈉常見的藥物，以利尿劑幫助排尿時，也會一併排出體內的鈉，容易引起低血鈉的副作用。還有些老人、小孩為了避免夜尿、尿床，服用抗利尿劑，此類藥物會把水分保留在體內，會稀釋體內鈉離子的濃度，可能造成低血鈉。
除了年長者、精神病患，一般民眾也可能在某些情況下，易出現低血鈉。例如近來跑馬拉松、長途騎鐵馬等活動非常風行，如果在艷陽下劇烈運動，大量流汗，這時若僅補充大量水分，卻沒有補充電解質，低血鈉也可能會發生。另外，有些年輕人喜歡泡夜店，如果服用搖頭丸助興，在狂歡熱舞下，也可能因為渾身發熱，拚命喝水灌飲料，也會使得血中鈉離子濃度快速下降。
低血鈉要吃鹹一點？
一般人聽到自己有低血鈉，第一個反應就是「吃鹹一點」。不過，低血鈉是體內的水和鈉不平衡，低血鈉的治療，並非急著補足鈉離子，而是要找出引發低血鈉的根本原因。有人是鈉不足、有的人是水分太多，要找出背後的因素，才能徹底改善鈉與水的平衡，避免日後反覆發生。
例如長期臥床的患者，發現低血鈉後，雖然可以立刻補充鈉離子，回升到正常濃度，但是如果沒有發現問題癥結，改善鈉含量過低的鼻胃管灌飲食，過不久老問題還是會再出現。不過，潘吉豐說，低血鈉的治療，除了要考量低血鈉的程度，更要考量低血鈉發生的速度，是急性或是慢性？因為血鈉慢慢下降，一般不會產生症狀，甚至有些人的血鈉慢慢下降到110（mEq／L），也只是覺得比平常較容易感覺疲累而已。
所以，慢性低血鈉的治療，著重在找出引發低血鈉的根本原因，要慢慢補充鈉離子濃度，如果血鈉一下子上升太快，反而一下子改變細胞內外的滲透壓，造成細胞脫水，甚至可能引發意識昏迷、癱瘓等併發症。但如果是短時間下降的急性低血鈉，就可能發生危險的症狀，則要積極提升血鈉濃度，不能不小心因應。
蔬果中可攝取鈉離子
鈉主要來自食鹽，1公克的食鹽約有400毫克的鈉，衛生署建議，每天人體的鈉攝取量不超過2400毫克，也就是吃6公克以下的鹽。另外，可以從各類蔬果中攝取到鈉離子。
近來有不少人擔心吃太鹹，自行烹調時改為低鈉鹽，潘吉豐說，若有高血壓或是苦於水腫，要減少食鹽量，可以低鈉鹽代替食鹽，但一般健康民眾若沒有高血壓或水腫等問題，就不必刻意改成吃低鈉鹽，或是可以先向營養師諮詢，符合自己的營養需求，再做飲食調整。
水喝多了 不見得好
坊間常鼓勵「多喝水」，這不見得是完全正確的宣導，因為水分過量也不對。在沒有大量流失水分的特殊狀況，人體每天約攝取2000c.c.的水分就足夠，不必補充過量的水分。特別是有心臟病、肝腎功能不佳者，更要適當的控制水分的攝取。曾有患者在極短時間內，一下子喝下多達1000c.c.--2000c.c.的水，瞬間血鈉濃度大幅下降而產生症狀。
【本文摘自 常春月刊357期】
