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隨著夏天到來，溫度的變化會對心血管系統構成潛在壓力。溫差變化會活化交感神經，造成血壓波動，加上高溫容易導致脫水，使血液濃稠度上升，增加血栓形成風險。統計顯示，清晨與夜晚是心肌梗塞與中風的高峰時段，特別是三高族群、肥胖者與慢性病患者，更容易在此時發生急性心血管事件。臨床經驗與研究數據均提醒民眾，初夏氣候下需格外注意身體警訊，避免過度負荷心臟。
不少人直覺認為，心血管疾病多半在寒冷冬季才容易發生，但是其實進入春夏交替、氣溫逐漸升高的初夏時節，心臟相關問題同樣不可忽視。
初夏也有心血管危機，溫差才是隱形殺手
「溫差波動，才是心臟真正的殺手。」中華民國心臟學會副秘書長、輔仁大學醫學系部定副教授，同時也是國泰綜合醫院心血管中心病房主任暨電生理學科主治醫師黃奭毓指出，隨著節氣進入初夏，北台灣忽晴忽雨的梅雨季與南台灣的高溫炎熱，氣溫變化宛如坐雲霄飛車般起伏，尤其近期氣候型態變化劇烈，頻繁出現忽冷忽熱的情況，這種劇烈的溫差波動，反而更容易對心血管系統造成負擔，成為不可忽視的健康風險。
為什麼天氣變熱，反而會引發血壓飆升與心肌梗塞？黃奭毓解釋，從生理角度來看，血管本身會隨著溫度出現熱脹冷縮的反應，當氣溫快速變化時，血管可能在短時間內突然收縮或擴張，這對血管就是一種劇烈的壓力測試；血管一旦收縮、管徑變小，血壓就可能升高，而當血管快速擴張時，則需要更大的血流量來維持循環，萬一供應不足，就可能出現暫時性血流不穩的情況。
另一方面，當氣溫升高、天氣轉熱時，人體為了散熱，皮膚表層血管會自然擴張，讓更多血液流向體表，以協助帶走熱能。此時，整體血液循環負擔也隨之增加，心臟需要更費力維持穩定輸出，如果在高溫環境下大量流汗，卻沒有及時補充水分，容易導致身體出現脫水情形，進一步使血液中的水分比例下降，血液黏稠度明顯上升。
黃奭毓強調，血液一旦變得濃稠，不僅流動速度變慢、循環效率降低，也更容易在原本已有動脈硬化斑塊的血管中形成血栓，進一步提高血管阻塞的風險；嚴重時甚至可能出現中暑狀況，同樣也會干擾正常的血液循環，使血液更加濃稠，形成惡性循環，對於本身就有心血管疾病或三高問題的族群而言，這些變化都可能進一步增加心肌梗塞或中風等心血管疾病的發生風險，不可輕忽。
變天最危險，天氣回暖也別輕忽
黃奭毓指出，心肌梗塞是心臟科最常見的急症之一，從臨床經驗來看，即使連續一、兩周處於低溫環境，患者人數有時並不會明顯增加；反而是在天氣即將轉變之際，病例數更容易突然上升，例如前一天仍是晴朗炎熱，隔天卻突然明顯降溫，往往會發生心肌梗塞患者人數突然增加的情形。
同樣的情況也可能發生在氣溫回升的時候，當天氣由冷轉暖，雖然表面上看起來氣候變得較為舒適，但人體未必能立刻適應，心血管系統仍可能因此承受額外負擔，心肌梗塞、心臟衰竭及心律不整等患者人數，有時也會出現增加的情況。
「很多人以為寒流來襲的那一刻病人最多，其實不一定。」黃奭毓認為，當天氣持續炎熱或持續寒冷，民眾通常會提高警覺、做好保暖或防暑措施，身體也逐漸適應，最可怕的是，今天還出大太陽，預報說明早要開始變冷的那一天，正是急診室最忙碌的時候。
不少民眾往往會因為白天氣溫舒適、體感宜人而降低警覺，忽略保暖或其他防護措施，等到半夜氣溫突然下滑，或清晨冷空氣灌入室內時，血管可能在毫無準備的情況下快速收縮，導致血壓升高、心臟負擔加重，進而增加心血管意外事件發生風險，悲劇往往就此發生。
box濕度與氣壓變化，也會傷心臟 除了氣溫變化之外，黃奭毓提到，台灣屬於海島型氣候，全年濕度偏高，氣壓與濕度同樣是影響心血管健康的重要因素，像是颱風來臨前常見的氣壓波動，或梅雨季常出現的反潮、濕悶天氣，尤其濕度一旦升高，人體對溫度的感受也會被放大，天冷時往往會讓人覺得更冷，都可能在無形中增加心血管負擔。
黃奭毓進一步說明，當環境變得濕熱、悶黏，人體的不適感會明顯上升，不少人會因此感到煩躁、胸悶，甚至焦慮，生理與情緒上的壓力，可能進一步活化交感神經系統，導致心跳加快、血壓波動變大，對本身就有心律不整問題的患者來說，更是需要特別小心的高風險時刻。
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（記者郭岳潭，圖片來源：motionelements）
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