在中醫的觀點裡，女性的生長發育是以7歲為一個單位，到了49歲時，就會漸漸停經，開始進入更年期。在進入停經期時，首先會遇到的是更年期症候群，這時該如何做好準備？
文／鍾碧芳
女性的一生都跟荷爾蒙脫不了干係，從青春期開始規律的月經週期，通常會在女性40～45歲間出現改變，但變化速度不快，大約在46歲以後，雌激素與黃體素減少加速後，月經就會有明顯的不正常現象，直到50～55歲間完全停止。
而更年期指的是在完全停經前約2～10年的一個過渡階段，在這段期間內，大部分的女性朋友會因為雌激素的逐漸減少、黃體素的急速下降，而出現身心方面的不適症狀，就是所謂的更年期症候群。
如何知道進入更年期？
一般來說， 正常女性平均約有6年的期間，會處於因荷爾蒙短少所顯現的更年期症候群。也就是說，約
到底能不能預測更年期的時間點呢？亞東醫院婦產部生殖醫學科主任盧信芬指出，目前只能測知體內荷爾蒙狀況，但卻無法得知更年期的時間點。方式除了可以簡單從年齡與月經週期概略推估外，在病理上則是以抽血的方式來取得較準確的數據，而臨床上最常用來觀察卵巢功能的，不外從血液中的濾泡刺激素（FSH）、抗穆勒氏管荷爾蒙值（AMH）及基本卵泡數（AFC）來做分析。
其中，濾泡刺激素（FSH）是在月經週期第3天抽血，觀察血液中的FSH值，這項數值可以反映卵巢目前的功能，且數值愈高，就表示卵巢功能較差。一般來說，如果血液中FSH值小於10，就表示卵巢仍處於正常範圍；一旦超過15以上，就表示不好了；超過20或30以上，基本上等於已經進入更年期了。
除了FSH外，這幾年也有更精準的檢測可以檢驗卵子的庫存量，就是「抗穆勒氏管荷爾蒙（AMH）」，檢測更為方便。
通常卵巢的小卵泡數目愈多，顯示出的血清中AMH值就愈高；反之，若卵巢小卵泡數目愈少，血清中AMH值就愈低。一般人的平均數約在2～3以上，因此如果測出數值為2.1以上，都還屬於正常範圍，但若是測出來超過10以上，就表示有可能是多囊性卵巢。
盧信芬提及，也可從超音波觀看卵巢的大小判斷其功能性，也可藉此看出卵泡的數量，如果在超音波下，連卵泡都看不到的話，就表示卵巢功能已經退化，而正常的卵巢大小為3×4×5公分，但如果只剩下1～2公分時，也表示卵巢已經萎縮了。
身心明顯衰敗，渾身不舒服
京華中醫聯合診所主治醫師鄒瑋倫從中醫的角度看女性更年期出現的年齡，在中醫醫藥古籍《素問》上，是將女子的生長發育以7為一單位，從7歲「腎氣虛、齒更發長」，到49歲時「任脈虛，太衝脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也」，而正式進入更年期的階段。
不過，更年期雖是女性一生中必經的過程，但症候群卻不一定會發生在每個處於更年期的女性身上。根據統計，台灣女性更年期約發生在45～55歲之間，約有8成女性會出現「更年期症後群」的現象。
一般來說，如果停經較早、雌激素減退的速度快或者平時精神狀態不穩定的女性，就比較容易出現症狀，且程度往往也很嚴重。
◆心血管疾病：很多女性在這個階段會突然感覺一陣陣的渾身發熱，尤其是上半身及頭頸部，同時還會出現心悸、出汗等現象，往往是在半夜突然醒來，渾身大汗，然後就睡不著了，而這就是更年期症候群最典型的症狀－－「熱潮紅」。此外，有時還會伴隨出現短暫性的高血壓，並有心悸、胸悶、眩暈等症狀，這些都是因為血管舒縮功能失調所引起。
◆心理症狀：除了身體上的不適外，大多女性朋友也會出現心理上的變化，而有比較悲觀的想法和神經質的表現，如多疑、易怒、失眠、好哭、記憶力減退、思考不集中等；有時會發現，以前明明是個寬宏大量明事理的女性，卻變成自私、喋喋不休、不停抱怨的怨婦。
◆月經與生殖器官的改變：月經週期紊亂是進入停經期前最明顯的徵兆，無論是經期延長、經血量增多，或週期延長、經血量逐漸減少等現象都可能發生，有少數女性的月經會忽然停止，也常會感覺性器官與第二性徵逐漸萎縮，甚至出現包括陰道乾澀、性交疼痛等症狀。
◆肌肉及骨關節症狀：在更年期症候群中，骨質疏鬆、退化性關節等更是常見的現象，一旦因為運動量少，活動量不足，且在重力的作用下，就會對骨骼的壓力減弱，尤其在肌肉與脊椎的衝擊下，就容易造成腰痠背痛。
舒緩症候群，必做5方法
更年期症候群的症狀複雜，幾乎影響女性往後的健康狀況，雖然每個人的症狀有輕重之分，但如果輕忽，卻可能對健康造成威脅。
鄒瑋倫表示，處於更年期的女性，較擔心會因而併發為慢性病，尤其是糖尿病、肝腎病變與上述心血管疾病等，甚至可能會因為骨質疏鬆而導致出現死亡的風險。
◆適度適量運動：適度的運動可以幫助治療失眠、減少無謂的壓力，同時也能增加肌耐力，降低骨質疏鬆發生的機率。
不過，必須謹記選擇的運動不能太過激烈，否則反而容易引起過度疲勞，或者造成內臟與關節的傷害。
◆避免不安的環境與機會：在無法自如的環境下，往往會因為空氣的燥熱與環境的擁擠，甚至是在心理的壓力下，讓熱潮紅更容易發作，因此，平日最好以放鬆與沉思的方式，多想一些輕鬆的事物，或者喝一杯冷水冷靜一下等，會有助於緩解熱潮紅。
◆正面積極面對：停經期既然是人生不可避免的過程，何不轉換心情積極面對？可以試著調整生活型態，重整生活重心，且在心態上接納老年時期的來臨，若有心理問題無法解決時，也可考慮接受心理治療，只要用樂觀的心情看待老年生活，就能重回自信。
◆正確觀念預防骨鬆：骨質流失是這個階段的婦女最擔心的事，要預防骨質疏鬆，除了定期檢驗外，也可靠飲食的均衡來做調養。
而抽菸、喝酒與過量的咖啡及碳水化合物等，都會造成體內鈣質的流失，增加骨折的風險，最好多多食用水果與乳製品，經常補充鈣質與維生素C、D等，同時每天接觸10分鐘的陽光，以利鈣質吸收。
◆多多動腦，延緩老化：這個階段的女性大多會感到自己的記憶力正在減退，但若平時不動腦，大腦更容易萎縮與早衰；若要延緩大腦的衰老，除了需有充足的睡眠外，也要多參與朋友間的聚會與休閒活動，以刺激腦力的運用；此外，也可進行與手指技巧有關的運動，可直接刺激腦細胞，增強大腦的活力。
更重要的是，平日飲食要選擇能延緩大腦衰老的食物，對保護腦力也有很大的幫助，多食用牛奶、雞蛋、花生、魚類、菠菜、橘子等，會有益於腦力的保健。
需要額外補充荷爾蒙嗎？
常聽老一輩的人說，更年期女性一定要額外補充荷爾蒙，才能紓緩更年期症候群？其實不然，荷爾蒙對女性來說雖然相當重要，卻可能會造成副作用及引發癌症的風險。
中山醫院婦產科主治醫師郭安妮就指出，即使是輕熟女或熟女，也不能經常性且過量攝取荷爾蒙，否則如果本身有子宮肌瘤或乳腺症的患者，反而會刺激其增生，甚至導致癌變。無論如何，除非更年期症候群的症狀明顯且已經嚴重影響日常生活，臨床上會使用低劑量予以服用，以降低症狀的發生，但卻不建議自行購買補充，仍需由婦產科醫師做進一步的評估後再使用較佳。
【本文摘自 常春月刊362期】
