常春月刊--全宇宙最實用的保健知識

最原始的可可豆，不僅零膽固醇，也沒有糖分，而其中的黃烷醇因有很強的抗氧化力，適當補充對心血管疾病是有幫助的，所以，可別再將巧克力歸類為「垃圾食物」囉！

文／陳詩婷

你沒有看錯！多吃巧克力真的可以預防心血管疾病。根據許多研究指出，人體腸道中含有許多共生細菌，可以幫助食物的消化及疾病的預防，與人體的免疫力有極大的關係。其中，美國路易斯安那大學研究更發現，腸道細菌還能發酵純巧克力成為一種消炎化合物質，而這種消炎物質被證實可以降低心血管疾病罹患率。

研究團隊發現，最原始的可可豆，不僅零膽固醇，也沒有糖分，尤其裡頭含有一種名為「黃烷醇」（flavanol）的成分，經由腸道發酵後，可以釋放出多酚類化合物，對於心臟及血管有極大的益處，具有降低心血管疾病罹患風險。

黃烷醇，可降心血管疾病風險

《美國心臟學會雜誌》的一篇研究也指出，可可鹼和極少量的咖啡因可以使情緒好轉，研究人員選取兩組健康的成年男性，其中一組攝取50克含高濃度可可的黑巧克力；另一組則吃下相同劑量的白巧克力，結果發現攝取黑巧克力的研究對象，體內因壓力產生的腎上腺素等激素明顯降低。研究人員表示，適當攝取黑巧克力可使心情愉悅，降低壓力。另一篇研究也指出，巧克力因含的PA脂肪酸，能刺激腦內啡的分泌，可幫助安定神經，很多憂鬱症患者或睡眠障礙的病患，也會固定補充100％的黑巧克力。

內湖國泰診所營養師張斯蘭表示，因為巧克力是一種多酚類的抗氧化物，而大家都知道，抗氧化劑可以對抗體內自由基的產生，研究發現，裡頭含有一種為「黃烷醇」的成分，具有降低血壓、降發炎、增加高密度脂蛋白膽固醇（HDL-好的膽固醇），並降低體內低密度脂蛋白膽固醇（LDL-壞的膽固醇）的氧化作用等優點，因此，可降低心血管疾病的風險。

可可含量至少要80%

巧克力的挑選非常重要，因為可可豆中的黃烷醇會因可可豆的品種、栽種、製作過程及鹼化等加工程度有所不同，光憑巧克力的外觀顏色深淺以及苦味的口味多寡，實在無法明確分辨巧克力的可可含量。

張斯蘭建議，想要利用攝食巧克力作為心血管保健方式的民眾，建議挑選包裝標示可可成分含80％以上的無糖黑巧克力，不一定要買含百分之百的可可，因為可可含量越高，製作成本就越高，且口味吃起來又酸又苦。另外，白巧克力成分僅有糖與脂肪，並不是巧克力，民眾可別搞錯了。

然而，目前市售高達9成的巧克力，多半可可含量都只含20～30％，因此，建議消費者購買時，還是要認明包裝可可含量標示，尤其部分巧克力為了增加風味及硬度，還額外添加了奶油、氫化植物油等，這類飽和脂肪酸及反式脂肪酸含量增加，絕大多數含有過多熱量，很容易導致肥胖、糖尿病、心臟病與中風，反而容易造成心血管疾病。

一天不要吃超過5顆

至於該吃多少量的問題，張斯蘭說明，目前文獻並沒有明確建議每天應該要吃多少的量，但是站在營養學的立場，建議適當攝取為佳，每天以1到2片（或顆）的量為主，若超過5片（或顆）就屬過量，反而會適得其反。道理就如同吃堅果一樣，堅果含有豐富的不飽和脂肪酸，每天建議約1把，5至7顆的量，若過量攝取，就算營養價值極高，仍然會造成肥胖等心血管疾病。

另外，張斯蘭也建議民眾可以購買沖泡的可可粉，因為比起固體狀的巧克力，可可粉加工的手續較少，相對的，黃烷醇破壞的程度也會較低。飯前或飯後吃巧克力都可以，飲食上並沒有特別的禁忌，但因為巧克力的磷成分較高，腎功能不佳的民眾應視自身情況攝取。而市售的巧克力多半含有些許糖分，糖尿病患者也不宜攝取。

值得提醒的是，因巧克力含有少量的咖啡因，雖然適當攝取有助情緒好轉、降低壓力、幫助安定神經等功效，然而，若有失眠或睡眠障礙的民眾，建議下午3點過後就避免再攝取巧克力了，以免造成睡眠方面的問題。

多酚類抗氧化劑，蔬果也找得到

不只在純巧克力中，這種多酚類的抗氧化劑，蔬果中的含量也很豐富。因市面上販售的巧克力，多半都已加工過，難以達到降低心血管疾病的功效，建議民眾也可從蔬果來攝取多酚類的抗氧化劑，同樣對心血管疾病的預防有幫助。

像是黃豆含的大豆異黃酮、麥芽及黃豆裡的麥胚脂醇、檸檬皮上的檸檬皮素，或是薑黃的薑黃素等，都屬於多酚類的抗氧化劑，具有抗自由基的功效，適當攝取同樣可預防心血管疾病的發生。