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心肌梗塞不只好發於寒冷的冬天，炎熱高溫的夏天也可能因為人體血管擴張，流汗過多、水分補充不足，導致體內血液變得濃稠，進而出現冠狀動脈堵塞的情形。尤其三高患者、肥胖不運動、飲食過油、好菸酒等，不分季節都是罹患心血管疾病的高危險群，應多加留意。
動脈硬化早期難察覺 不同部位動脈硬化引發的併發症不同
家醫科診所院長侯盈仲醫師表示，動脈硬化是指動脈血管失去彈性變硬的情況，常見於大血管的硬化，包括心臟主動脈、頸部動脈及腦部動脈。冠狀動脈是由主動脈分支出來提供心臟血液養分血管，冠狀動脈一旦發生阻塞，就會造成心絞痛，嚴重時引發心肌梗塞，甚至猝死；頸部動脈硬化會導致血液進入腦部血流量下降，容易形成暈眩；而腦部血管動脈栓塞則會導致急性阻塞性腦中風。另外，其他主要動脈例如腹部及腸部動脈阻塞時，可能產生缺血性腸壞死（簡稱腸中風），若為下肢動脈或腳部血管阻塞，造成組織缺氧壞死而有截肢的風險。
動脈血管硬化簡單來說是因為血管中的脂肪斑塊日積月累的堆積，動脈硬化前會先經歷數年血管「慢性發炎」的過程，早期幾乎沒有症狀，因此有「沉默殺手」之稱，直到動脈管徑被斑塊壓縮變窄、或斑塊脫落造成血栓阻塞動脈，才會有明顯症狀。侯盈仲醫師指出，多數無症狀的民眾通常是透過醫學篩檢或健康檢查才意外發現，一旦出現症狀，血管供血量往往已不到50%，治療後恢復所需時間就相對比較久，甚至出現不可逆的症狀。
侯盈仲醫師解釋，引起動脈硬化的危險因子有高血脂（膽固醇）、高血糖和高血壓，當體內長期存在這些危險因子時，會造成血管內皮細胞受傷，而受傷的血管管壁會出現發炎現象，進而引來巨噬細胞與血小板附著血管上，久而久之血管壁就會形成斑塊，長期下來造成血管硬化，影響血流和血管通透度變差。另外，有國際期刊指出，新冠病毒感染除了造成病毒性心肌炎外，感染也會導致全身發炎反應，於新冠感染後1個月內，罹患心肌梗塞和腦中風的機率提升1.5至4倍之高，所以確診後積極控制發炎反應，維持血管彈性，有助於減少併發症。
侯盈仲醫師補充說明，血中的膽固醇也不全然都是扮演壞的角色，所以當體檢抽血檢驗也不能單看總膽固醇數值，簡單來說膽固醇可分為好的膽固醇與壞的膽固醇，低密度膽固醇（LDL-CHOL）容易沉積在血管壁的中層，造成血管發炎或硬化，所以稱為「壞的膽固醇」；高密度膽固醇（HDL-CHOL）則能幫助帶走低密度膽固醇到肝臟代謝，也可稱為「好的膽固醇」。所以必須合併觀察兩者，才能評估血管硬化的指數。
目前依據國健署建議國人應控制總膽固醇低於200mg/dl以內，低密度膽固醇在130mg/dl以下，至於高密度膽固醇男性在40mg/dl以上、女性在50mg/dl以上就算達標；若膽固醇超過200mg/dl、低密度膽固醇大於130mg/dl，建議每3個月定期抽血追蹤，並應納入年紀、血壓等危險因素考量，給予適當治療。
動脈血管硬化與腦中風跟心肌梗塞是有相對因果關係，預防動脈硬化並降低血管發炎，就能間接減少心肌梗塞與腦中風的發生，侯盈仲醫師表示，目前臨床上降膽固醇藥物口服藥物和皮下注射針劑，2者都相當有效，甚至新型皮下針劑還有助血管斑塊變小，每2週打1次，長期使用時每年甚至可減少1%的斑塊大小，加上正規的醫療常規會每3個月定期追蹤膽固醇數值及藥物對肝臟功能的反應，安全又有效。
良好生活及運動習慣 搭配健康飲食可預防動脈硬化之併發
侯盈仲醫師提醒，預防動脈硬化引起併發症，應維持良好生活習慣，少抽菸、喝酒，積極控制三高和遺傳性的高膽固醇血症；運動符合「333原則」，每週至少運動3次、每次超過30分鐘、每分鐘呼吸達30下、心跳130下，才能啟動身體新陳代謝、消耗熱量，慢走連續30至40分鐘也有效果。
飲食方面，平時可多攝取如藍莓、蔓越莓、南瓜、地瓜葉和菠菜等抗氧化食物，減少血脂堆積、降低發炎反應，或是藉由補充維他命C、D等促進血循，降低心肌梗塞風險也是不錯的選擇。
（常春月刊／編輯部整理、文章授權提供／NOW健康）
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