文／吳佩芬
個案故事
70多歲的秋美（化名）和18歲的大學新鮮人孫女（小愛）同住，多年來，兩人相依為命，小愛一向很聽奶奶的話，未料，小愛上大學後，社交生活變多了，又交了男朋友，秋美不但經常無法見到小愛的身影，也會因為交往的事，和秋美頂嘴，兩人時常因為意見相左而發生爭執，秋美過去總是喜歡掌控小愛的行蹤，現在小愛唸大學、交男朋友後，讓她有很大的失落感，秋美的心情總是在低檔。
「在台灣北部的老人，大多和子孫、兒媳分開居住；在南部則多住在一起。可是，不管老人和子孫、兒媳分開、同住，並非與老人是否罹患憂鬱症絕對相關。老人和子女、兒孫、兒媳相處時，本來就常會有意見不同、發生爭執的情況，但不是每位老人和親人有爭執，就會罹患憂鬱症。老人罹患憂鬱症的成因有很多，憂鬱症不是某位特定對象的責任。」振興醫院身心內科主治醫師袁瑋指出。
3大身心不健康因素
1.生理影響：許多老人患有慢性病，合併有全身血管或腦細胞病變現象，無形中，提高老人罹患憂鬱症的風險。約有4到5成失智病患合併有憂鬱症困擾，包含腦血管在內、已出現全身血管病變的中風病患，罹患憂鬱症的風險是沒有中風病史者的2到5倍；不少心血管疾病、心臟病患者於開心手術後，也會憂鬱症上身；高血壓、糖尿病、腎臟病患比較容易合併有憂鬱症；腦細胞神經退化疾病、巴金森氏症患者則易有憂鬱、焦慮、失落感；長期性的慢性疼痛如關節炎等，一樣讓人很憂鬱。此外，長期服用如降血壓藥、強心劑、治痛風的降尿酸藥物、止痛藥等，也是促使老人憂鬱的因素之一。
2.心理影響：比較神經質、想法固執較沒有彈性、控制欲太強這些個性的人，面臨老年必經的一些狀況時，會比較難去適應，可能因此容易憂鬱。例如：走路比較慢，覺得不好意思見人，因此都不出門；可能失去更多朋友而憂鬱；或對於已經中年的孩子仍控制欲很強，當孩子不聽話時，覺得和老人家相處壓力大而不太見面，也可能加重老人的憂鬱。另外，老人對於生活失去控制感，包括生活需要依靠別人，也和憂鬱的相關性很高。
3.社會影響：老人要面對的人生議題變多了，包括人生、生活的改變，過去老人早已習慣的生活模式必須改變，要適應新生活，因此可能會有挫折。比如：失去親人的痛苦，在案例中，秋美失去依附的無奈，在生活圈中要面對小孩離巢後的空巢危機；離職，離開工作崗位後，可能成就感的失落；同年紀友人的凋零、往生，也會增加他們對未來的焦慮不安。此外，長期的壓力，尤其是照顧生病的另一半，像是失智症、中風、慢性腎病等，身為照顧者的老人，約有4成都有憂鬱症。
老化、失智、憂鬱，差別在哪裡？
袁瑋指出，多數的憂鬱老人不認為自己憂鬱，但常會喊痛、胸悶，擔心罹患重病而進行檢查，結果卻無異樣。有的子女可能會察覺到老人有憂鬱傾向，但多數的晚輩只是覺得父母年紀長了，本來就會變了，變得慵懶、不愛動、想太多。
在臨床上，老人憂鬱症狀有：活力變差、總是很累、這裡痛那裡痛、慮病、食慾變差、睡不好、失眠、記憶力變差、難以集中精神、碰到事情難以下決定、覺得未來沒希望、覺得自己很糟、沒有價值、動作變緩慢、浮現自殺念頭。老人家可能不太說自己的想法，身體又比較弱，一旦自殺，成功性高，若注意到老人家有說「不想活了」這些話時，家人不能輕忽！
憂鬱和失智的共同症狀是記憶力變差。袁瑋表示，憂鬱症病人的病史中，通常能比較明確看出什麼時候記憶力突然變壞很多，會明確指出記憶力變差的時間點，例如今年初或上個月變差，失智症患者雖然記憶力變差，通常無法明確說出時間點，因為記憶力變差是漸進的。
另外，憂鬱症患者可能變得比較不喜歡打扮、化妝，衣服顏色也選擇比較暗淡的，失智症患者則會打扮自己，但可能冬天穿夏衣、夏天穿太多，全身的裝扮總是看起來怪怪的；在進行測試時，憂鬱症病人說不會做，但失智症患者會說出答案，但答案全錯。袁瑋患有失智症外婆就告訴醫師，她和弟弟住在苗栗，但實情是，外婆和兒子一起住在台北。
袁瑋提醒，輕度失智症患者合併輕微憂鬱，會加重病情，看起來像中度失智，失智沒藥醫，但好好治療憂鬱，會讓病人的失智症狀減輕。
老人就醫5訣竅
1.可請老人信賴的其他科別主治醫師轉介。
2.請老人信任的長輩提醒就醫。
3.請老人陪同子女或兒孫等晚輩就醫的同時，順便幫老人看病。
4.不著痕跡地，將相關報導或文章，放在老人觸眼可及的熟悉位置。
5.關心老人社交圈所提供的訊息。
【本文摘自 常春月刊380期】
