老人家末梢血液循環差，容易發生很多疾病，從大腦的末梢血管、視網膜的小血管、耳朵內的末梢血管、下肢的血管等，都是常見發生病變的部位。
文／王淺淺
王伯伯最近經常出現頭昏、走路不穩，嚴重時甚至無法站立，有時候又會感覺手腳末端若有似無感覺麻麻的，暫時性耳聾、失明也曾出現，只不過一會兒就又恢復正常。雖然症狀迅速，且在數小時或是幾天之內復原，只是一時的症狀，但是王家人還是很緊張，在家人催促下，王伯伯來到醫院求診。醫師大力誇讚他家人的健康觀念正確，這樣的情況不能等閒視之，因為有可能是「小中風」的前兆！經過住院治療之後，診斷王伯伯真的是因為小血管阻塞造成的小中風，還好發現得早，好好調養之後，還是可以有正常的生活作息。
組織器官需要維持血流暢通，才能夠正常運作，一旦缺血，就會在器官內出現各種功能上的問題。臺北市立聯合醫院仁愛院區家庭醫學科主治醫師吳欣潔表示，隨著年紀增長，人體中的膽固醇以及鈣質沉積，使得血管壁變厚、血管徑變得狹窄，同時彈性蛋白減少而膠原增加，使血管壁彈性減弱及硬化。因此，血流量以及速度都會下降，老年人若是末梢血液循環不好，加上身體機能老化的關係，就會影響身體各個器官的運作。容易發生的疾病也很多，從大腦的末梢血管、視網膜的小血管、耳朵內的末梢血管、下肢的血管等等，都是常見發生病變的部位。
大腦---血管性失智症
要看血液循環好不好，其實很簡單，只要按壓指甲3秒後放開（按壓處會變白），之後看看血液再回流手指的速度來判斷即可。吳欣潔表示，在年長者方面，末梢血液循環不佳，常見的障礙是出現在大腦血管，也就會出現病理性的失智症，經常在中風之後發生，就是小血管循環出了問題了。
在東方國家中如日本、韓國、中國、台灣等，由於腦中風的比例較西方世界各國來得高，所以，血管性失智症的比例也較高，占所有失智症原因中的第二位。吳欣潔表示，假若末梢神經的血流不佳，小血管多次的梗塞，腦部皮質下部許多交通神經纖維就會長期處於缺血狀態，腦部各葉間的溝通就會受到阻礙，間接造成失智症，同時長時間下來的小血管堵塞，也會增加腦中風再復發的機率。
血管性失智症這類患者發病病徵不明顯，有時又會恢復正常，所以，常常會因此延誤就醫時機，直到患者漸漸產生失智症的其他症狀，才會到醫院求診。對於因為末梢血管循環不佳導致的血管性失智症治療，根本原因在於腦血管病變，因此，治療甚至預防腦血管病變，就成為預防血管性失智症發生的不二法門。在治療方面，施以腦血管循環促進劑、抗血小板藥物成為第一線治療手段，除此之外，建議患者改變生活習慣，遠離危險因子例如抽菸、喝酒等等。
下肢糖尿---病足
除了病理性的失智症之外，受到現代飲食習慣的影響，許多高齡者也是慢性疾病如高血壓及糖尿病的一員，其中慢性代謝異常的糖尿病，即使是輕型患者，血液黏度也有明顯改變。
假若末梢血液循環不好，也極度容易導致腎衰竭、失明，甚至小傷口不容易癒合，受傷部位難以痊癒，被感染的病人又因為痛覺不靈敏，等到發覺因長期的細菌孳生而感染嚴重就醫時，往往已經嚴重引發敗血症或必須截肢。根據統計，每年約有8000名的糖尿病患會面臨傷口潰爛、截肢的命運。
吳欣潔進一步說明，糖尿病患的血液糖分偏高，神經、血管泡在糖分中，容易產生病變，也會堆積糖類代謝物。有些患者對於冷熱感覺遲鈍，一腳踩進熱水，卻感覺不到熱度，或是雙腳站在地上，卻感覺像踩在軟墊，甚至手腳麻木、腳趾像針扎，有些人連蓋被子，都會感到疼痛。
目前對於糖尿病足的治療，除了有些狀況較差的病患之外，其餘大多逐漸朝向肢體的保留方向努力。首先仍是評估神經病變和血液循環狀態，先以藥物控制血糖及可能的感染，再來是局部血管血流重建，避免情況再惡化。一旦有不適症狀時，就必須積極的進行檢查和治療，以避免後續症狀的持續惡化。
三管齊下，末梢暢通
要避免年長者血液循環功能下降，建議以飲食、生活習慣與運動三方策略配合最佳：
一、飲食：
飲食也是解決手腳冰冷相當有用的方式之一，有高膽固醇血症、高血脂症及糖尿病之病患，應限制高膽固醇食物、控制油脂攝取量，少吃油炸食物、寒涼飲食，多吃些溫熱食物，吃飯時多喝熱湯、少冷飲，都有助於暖和身體。另外，維生素E有助擴張末梢血管，促進末梢血循的作用，不過營養食品補充效果較緩慢，需一段時間後才感受得出成果；人參、薑母鴨、桂圓茶等食物，也都有溫熱身體的效果。
二、生活習慣：
可於睡前抬腿15分鐘，但避免時間過長，以免影響下肢的循環，浮腫或疼痛感較強時，睡前可在小腿處置放枕頭，將腳墊高於心臟，增加血液回流。很多文獻都指出，熱水泡腳對長輩的末梢血液循環有好處，用熱水泡腳可以使體溫升高，促進末梢血管的血流更加順暢，並減輕心臟的負擔。一般泡20到30分鐘為宜，泡腳水的溫度略高於人體體溫即可，適當的水溫約38到40℃之間，水不能太淺，至少要蓋過腳面，假若可以用較深的水桶，連小腿一起泡，促進血液循環效果會更好，同時也可幫助睡眠。
不過醫師特別提醒，低血壓的長輩或是身體比較虛弱的人，每天泡腳的時間建議不要超過20分鐘，以防泡腳時間過長引起血管擴張，導致血壓降得更低。
三、運動：
很多人都知道運動對身體有好處，但是卻知易行難，有些人說年紀大了沒體力、有些則是懶得動，其實因為年紀大，才更應該活動活動，人家說「要活就要動」，即是此理，也有人說年齡大要幫兒女帶孫兒，沒時間運動，這也不應該是藉口。
適當運動有助於健康，因此，可視喜好與能力選擇，想要運動沒那麼難，並不一定要到特定場所或環境，每天提早起床30分鐘，可做伸展操促進新陳代謝，在空氣好的地方簡單的深呼吸、做做體操、散散步、甩甩手、踢踢腳，都是很不錯的選擇。吳欣潔表示，末梢血液循環障礙不會突然在一夕發生，而是需要一段時間的累積，因此，建議養成固定量血壓、注意血脂的習慣，隨時掌握自己的健康狀況。
【本文摘自 常春月刊355期】
