吃薑黃養生近幾年超夯！不少研究發現，薑黃具抗發炎、抗氧化、保護心血管、抗癌、預防老人失智症等功效，但專家建議，薑黃作為保健食品較適宜，對醫療療效仍持保留態度。
薑黃（Curcuma longa L.）是薑科薑黃屬的植物，俗稱鬱金（Turmeric），產地從印度、東南亞、中國四川、廣東、雲南、台灣等地方皆可見。全世界薑黃約有50多個品種，依照不同開花季節，可分為春薑黃、夏薑黃、秋薑黃，品種不同，花色深淺亦不同，但不是所有的薑黃都是藥用品種，有的品種的花朵可做裝飾用，部分品種則用來染布，而真正用來當藥材的薑黃，薑黃素含量較高，主要採用其根莖部分。
薑黃素含量高 保健效果強
郵政醫院營養師黃淑惠表示，目前台灣栽種的薑黃品種大多是從日本沖繩引進，屬於秋薑黃，民眾可以買新鮮薑黃切塊入菜，清香可口，像是日本料理中常見的黃色醃蘿蔔，就是採用薑黃作為天然色素醃漬而成。但因新鮮薑黃含有水分，薑黃素含量較少，若想經由薑黃料理而達到養生保健之效有限，因此，市面上便可見將薑黃根莖曬乾磨成薑黃粉，甚或提煉薑黃素製成膠囊，透過高濃度薑黃素增強效用。
其實吃薑黃養生不只近代流行，早在中國古籍中記載，薑黃又稱鬱金，可做中藥藥材，具活血之效，女人經期不順可使用；此外，印度人也把薑黃當作藥品，用來醫治傷口、關節炎、消炎或筋骨酸痛等疾病。
薑黃宜養生 疾病療效較保守
在科學認知方面，1842年便有科學家將薑黃分離出薑黃素，1910年確定薑黃的主要成分為薑黃素（Curcumin）、去甲氧基薑黃素（Demethoxy curcumin）、去二甲氧基薑黃素（Bidemethoxy curcumin）三個成分，合稱為類薑黃素（Curcuminoids）。
自此之後，有超過1,700篇相關的科學論文發表，屬於多酚類化合物的薑黃素，具有抗發炎、抗氧化、清除自由基、抗癌及心血管保護等作用，進而研發出可抑制癌症、糖尿病、高血脂、心臟病、關節炎、皮膚病、阿茲海默症，甚至愛滋病及多種慢性發炎疾病的治療藥物。由於這些病症是國人常見、好發之症，又因薑黃相關產品在市場上易於取得，進而掀起薑黃養生潮流。
雖然研究顯示薑黃素對抗發炎、止痛等大部分疾病具有正面效果，且對人體無任何毒性、副作用小，但對於治療阿茲海默症及愛滋病等，適當劑量的使用，科學界仍持遲疑態度。因此，黃淑惠建議，薑黃入菜或當保健品食用較為適宜，若是要真正達到治病療效，則薑黃素需有一定劑量，目前醫學界正在試驗中。
每日適量攝取 好處多多
來自薑「黃」與鬱「金」的薑黃素雖已成為醫界新藥研發的「黃金」，但日常生活中薑黃素一天的攝取量，世界衛生組織（WHO）建議，以每公斤體重使用不超過3毫克計，也就是在安全考量下，每人每日攝取量最好控制在200毫克以內，避免攝取過多產生反效果。尤其薑黃素屬脂溶性，不易排出，食用過多者，皮膚、手掌心或眼白部分會呈現黃色色澤。
多年來，醫學界競相發現，薑黃具有以下保健效用：
〈抗氧化〉
許多研究顯示，薑黃素不只能清除及中和對身體有害的自由基，亦能減少DNA的氧化損傷。
〈抗發炎〉
慢性病的成因來自於長期且過度的發炎，而薑黃素可以有效控制及減少系統性發炎反應。許多細胞或動物研究結果顯示，薑黃素可對抗許多發炎性病症，包括胰臟炎、關節炎、腸道炎、胃炎及過敏。而鬱金在很早以前就是腸胃用藥，對治療慢性胃潰瘍相當有效。
〈保護心血管〉
由於薑黃素的抗氧化能力，能有效減少脂質過氧化，減少低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）的氧化作用，因而減少動脈粥狀硬化的形成。在台大醫院所進行的研究中發現，動脈硬化過程中不正常發炎細胞聚集，但薑黃素可避免血管壁上粥斑塊沉積。
〈抗癌作用〉
近來薑黃素被研究最詳細的是抗癌作用，主要為抑制癌細胞移轉及增生等方面，目前應用在口腔癌、大腸癌、肺癌、皮膚癌、腸癌、胃癌、十二指腸癌等治療上。
美國安德森癌症研究中心指出，在體外試驗時，把薑黃素加入人類多發性骨髓瘤細胞中，會抑制癌細胞的生長，而在動物實驗中，高劑量的薑黃素會造成癌細胞的細胞凋亡。2008年台大口腔醫學院實驗時也發現，薑黃素可抑制口腔癌細胞移轉及增生。此外，台大醫院及中國醫藥大學也作了許多細胞培養實驗，證明薑黃素抑制癌細胞分裂或轉移是有效的，也會對癌細胞中的DNA產生破壞。
但有研究發現，早期癌症患者治療效果較顯著，等進入第三、四期癌細胞轉移，有效濃度就需提高，但薑黃素濃度太高似會產生癌細胞增生副作用。因此，在美國有些癌症治療中心，會建議病人把薑黃當作日常保健食品，但不會當作醫療用藥。
〈預防老人失智症〉
對β類澱粉蛋白引發的神經毒性，薑黃素對腦部具有保護能力，而且會抑制β類澱粉蛋白聚合形成類澱粉斑塊，因此，推論薑黃能預防阿茲海默症的發生。此外，薑黃還具有活血功能，對腦血液循環有幫助，也有清除自由基的功能和抑制發炎的作用。
薑黃對於預防老人失智症，因口服效果有限，若要達到具相當療效，薑黃素濃度也需提高，因此，也會產生不確定性副作用。
黃淑惠建議，患者將薑黃當食品即可，若是當成藥品，就需更嚴謹的研究實驗與確切安全劑量制訂。
〈保肝功能〉
薑黃可促進膽汁分泌，促進腸胃蠕動，減緩食用油膩、過多的消化不良症狀；另外，薑黃素還可促進穀胱甘肽硫轉化酶（glutathione S-transferase, GST）的活性，GST是肝臟內活性最高的解毒酵素之一，因此具有保肝效果。
〈抗病毒作用〉
2008年美國密西根州立大學研究發現，薑黃素可抑制病毒DNA複製，干擾一型單純皰疹病毒的複製，對醫治愛滋病症具功效，但因愛滋病病症過於複雜，目前仍在詳盡研究中。
〈降低血糖〉
2001年台大醫院所進行的實驗證明，薑黃素可降低血糖、血中膽固醇，對於預防心血管疾病有明顯功效。
〈其他〉
薑黃也可用於治療關節炎、風濕病、先天性鼻炎，消炎殺菌、紓解過敏症狀，以及解宿醉等。
選購薑黃 產品認證最重要
薑黃已成為時下最熱門的保健食品之一，市面上常見的薑黃製品大都為薑黃塊、薑黃茶、薑黃粉或膠囊，民眾在選購這些商品時，務必注意看清耕種環境、經過產品認證、擁有產品履歷。黃淑惠最為推薦的是台灣小農自行有機栽種，或來自農會產銷班的薑黃製品，食用較安全、安心。
根據黃淑惠觀察，一般國人比較不習慣食用薑黃塊，但從營養學角度來看，並不建議薑黃素入菜，因用量拿捏不易，若要具保健養生之效，加入薑黃粉即可，最好同時加入黑胡椒粉，可促使腸道吸收力較高。她舉例國人最喜愛的咖哩料理，因市售咖哩粉或咖哩塊通常是由十幾種香料組成，其中薑黃粉含量比例少，烹調時可再加入薑黃粉或薑黃塊，讓薑黃含量更高，效果更佳。
薑黃料理上菜
◆薑黃雞湯
食材：香菇、薑黃塊、米酒、鹽、水、整隻雞或雞塊。
作法：一起放入電鍋燉煮即可。
◆簡易薑黃料理
1.什錦湯麵+新鮮薑黃，快速又營養。
2.打蔬果精力湯+薑黃粉。
3.薑黃飯：煮飯同時將新鮮薑黃或薑黃粉加入米中。
4.地中海式料理：鷹嘴豆煮成豆泥+肉桂葉+薑黃。
5.印度料理：咖哩+薑黃粉。
6.泰式料理：椰汁海鮮或雞+薑黃粉。
哪些人不宜食用薑黃？
- 懷孕、哺乳者：薑黃中的天然薑黃油成分具有收縮子宮的作用，易造成流產的危險，因此懷孕初期的孕婦絕對不能食用；但哺乳媽媽不受限，唯獨要注意不能攝取過量，以免小孩食用乳汁後膚色偏黃。
- 肝機能障礙者：因各種薑黃都含有豐富的天然礦物質，肝機能障礙患者容易在肝臟內聚集「鐵」，若大量食用薑黃容易讓過多的鐵存在於肝臟中，使狀態惡化，應避免大量食用。
- 膽管障礙、膽結石患者：薑黃素能促進膽汁分泌，但對於膽管障礙或膽結石患者來說太過刺激。
- 使用抗凝固劑患者：薑黃有幫助清血、減少血液凝固之用，若同時使用抗凝血劑，會讓人體血液不易凝固，有傷口時較難止血。
- 糖尿病患者：糖尿病患者常伴隨高血壓，故會食用降血壓的用藥，而薑黃也具有降血壓效果，二者加乘效果會造成血壓過低易有危險，因此病患在食用薑黃之前需諮詢醫師，確認薑黃素對口服藥物的影響性。
- 體質燥熱者：薑黃屬性辛辣，吃後口乾舌燥。
【本文摘自 常春月刊398期】
