【本文摘自 常春月刊376期】
文∕衛允琳
一般人大多知道，膽固醇太高、壞膽固醇太多，血管容易阻塞，塞在腦部就會中風，塞在心臟血管就會心肌梗塞造成猝死，現在有研究指出，也會提高失智症的風險。
近來國際研究團隊指出，年輕時膽固醇高的人，老了之後，有較高的風險罹患阿茲海默症，也就是失智症。這份以近萬人為樣本的研究發現，年齡在40多歲，膽固醇指數在240mg∕dl以上的高膽固醇者，40年後失智的風險高出66％，而膽固醇指數在200～239mg∕dl之間的較低者，老年時得失智症的風險比膽固醇指數更低者高出52％。為什麼膽固醇的高低與失智症之間會有關係？平時又應如何預防高膽固醇呢？
三軍總醫院內分泌暨新陳代謝科主任洪乙仁表示，許多人為高膽固醇所苦，所以，直覺認為膽固醇就是對身體不好的東西，其實這是錯誤的觀念。相反的，膽固醇對人體是很重要的物質，細胞膜的合成及修補，都需要膽固醇的幫助，一旦沒有了膽固醇，細胞就會凋亡，同時膽固醇也是製造腎上腺皮質荷爾蒙的原料。
壞膽固醇太多，傷害腦細胞
那麼為何高膽固醇會增加失智的風險？基本上，高膽固醇會使得脂肪物質堆積，造成血管的粥狀化，血管管壁內膜會因而變厚、變硬而失去彈性，這樣的結果會使得血管管腔縮小、血流量減少，甚至會出現血凝斑塊。如果影響到的是冠狀動脈，則會引起胸悶造成心肌梗塞，若影響到腦血管阻塞就會中風，如果是影響到下肢動脈會造成間歇性跛行等症狀。
高膽固醇增加失智風險是近來的研究，從因果上看來，並沒有那麼的明顯，而是單純由流行病學去看到這樣的結果，並進一步發現失智者中，低密度膽固醇（LDL，壞膽固醇）較高，高密度膽固醇（HDL，好膽固醇）較低，因而提出解釋高膽固醇會使得血管粥狀化，進而影響血液循環、造成腦細胞壞死。
由於在流行病學看到這樣的研究結果，也就推論認為降低膽固醇或使用降膽固醇藥物，可以有效的降低失智的風險。但這只是由結果去推斷可能的成因，未來尚需進一步的實證研究，去尋找更有力的支持。例如將有阿茲海默症的人與沒有阿茲海默症的人分成兩組，再去看看其各別的膽固醇狀況做對照研究。
膽固醇太高太低都不好
膽固醇的來源可分為外源性及內源性，外源性即包括由飲食而來，但其僅占膽固醇來源的1∕3，另外2∕3為內源性，即由體內肝臟及小腸製造而來，而無論是吃進去或是自體內由肝臟製造的膽固醇，最後都會與膽汁結合，幫助體內脂肪的代謝，可保護血管、避免血管老化，而好的膽固醇，則可以幫助體內壞的膽固醇經由肝臟代謝掉。
天下萬物過與不及都不好，膽固醇也是，人體的膽固醇需維持一定的標準，太高或是太低都不好，總膽固醇濃度最好能維時在130～200mg∕dl之間，好膽固醇當然越高越好，壞膽固醇則是越低越好，壞的低密度膽固醇最好要小於130mg∕dl，糖尿病與心血管疾病患者最好小於100mg∕dl。至於好的高密度膽固醇，男性則要大於40mg∕dl，女性則要大於50mg∕dl。
洪乙仁指出，一般民眾只看總膽固醇是不客觀的，門診中即有一位病患總膽固醇達250mg∕dl，由於超過標準上限200mg∕dl而感到憂心不已，結果經進一步分析，其好膽固醇有100mg∕dl，低密度膽固醇則為101mg∕dl，顯示這個人的膽固醇狀況很不錯，並不需要擔心。
膽固醇受遺傳影響大
影響膽固醇的原因有很多，由於膽固醇有1∕3來自外源性的飲食，另有2∕3來自內源性的肝臟及小腸製造，所以，膽固醇受內源性的影響較大，而內源性的影響，則多受到基因及遺傳所控制。
如果是同合子遺傳，即父、母均給予缺陷染色體，其下一代膽醇固醇可以高到500、600mg∕dl以上，如果是異合子遺傳，即缺陷染色體僅來自父或母一方，其膽固醇則會到300mg∕dl左右，即便是平時做到飲食或運動控制，也僅能降到260、270mg∕dl，所以，有些高膽固醇患者的年紀都很輕，主要為基因遺傳所致。
年輕化不僅是內源性膽固醇患者的專利，現代人平時飲食大多不去注意與控制，年輕的外源性高膽固醇患者也有越來越多的趨勢，跟高血壓、糖尿病等慢性疾病患者多是年紀較大的人大不相同。
除了遺傳、飲食及運動會影響膽固醇之外，有些疾病也會導致體內膽固醇升高，像是腎臟病症候群、甲狀腺功能低下及紅斑性狼瘡等，另亦有人因為藥物的使用使得膽固醇升高。如果是因其他疾病因素引起的高膽固醇，當然需先由治療該疾病著手，在疾病獲得治療之後，膽固醇也就會跟著下降。
治療和預防，雙管齊下
高膽固醇的治療往往需要用到藥物，臨床上大約只有10％的病患可以停藥，所以，就像是治療其他的慢性疾病一樣，高膽固醇患者亦多需要長年服用降膽固醇藥物。去年8月，國內健保降低給付膽固醇合成抑制劑statin降血脂藥物的標準，該藥物可降低40％～50％的膽固醇，但有腸胃不適、肝功能指數上升、肌肉酸痛及橫紋肌溶解症等副作用。用藥時，千萬不要與酒類及葡萄柚汁併用，如果有肝腎疾病或正在服用其他藥物，也請告知醫師。
雖然高膽固醇大部分的因素來自於遺傳基因，但降膽固醇仍不能完全倚賴藥物，仍要藉由平日飲食及運動著手。尤其運動是提高好膽固醇最好的方法，效果非常明顯，而運動無論是333運動原則（指的是每週至少運動3次、每次運動至少30分鐘、每分鐘心跳或脈搏數130下）或是1週運動150分鐘以上都可行。
在飲食方面，要避免吃一些含高膽固醇的食物，尤其是內臟類包括豬肝、豬心及豬腰等，還有海鮮類包括蝦、蟹、蚌、魚卵、花枝、魷魚及牡蠣等。至於日常生活中常會吃到的雞蛋，一顆蛋的蛋黃有200～250毫克的膽固醇，蛋白的膽固醇則為零，所以，有膽固醇問題的人，建議只吃蛋白。另外，建議可多吃瘦肉，像是去皮的雞肉、魚肉及豬瘦肉等，烹調時應多利用清蒸、水煮、清燉、烤、滷、涼拌等各種不必加油的烹調方法，以降低油脂攝取量。
有抽菸習慣的高膽固醇患者，一定要戒菸，因抽菸會使得好膽固醇下降。喝少量酒是可以的，但1天不宜超過30c.c.左右。如果酒精濃度為30％，則1天可以喝到100c.c.，但千萬不能喝太多，以免三酸甘油酯升高。
慢性病患者，膽固醇控制更嚴格
若本身有其他的慢性疾病，膽固醇的控制一定要比正常人還要嚴格，一般人壞的低密度膽固醇最好要小於130mg∕dl，但對於有糖尿病、心肌梗塞、曾經中風、有抽菸習慣、高血壓及有早發性心肌梗塞家族史病的民眾，壞的低密度膽固醇要控制到小於100mg∕dl。若有糖尿病又同時有心肌梗塞的病患，其膽固醇的控制要更加嚴格，壞的低密度膽固醇必須要控制在小於70mg∕dl，才能降低疾病風險。
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