文／吳依桑
台灣65歲以上老人占總人口12.51%，其中輕微認知障礙（MCI）占18.58%，失智症人口占8.09％，也就是說65歲以上老人每12人即有1位失智者，而80歲以上老人則每5人即有1位失智者。
隨著台灣進入高齡化社會，如何幫助家中長者預約一個沒有失智的未來？如何幫助已確診患失智的長輩延緩病情？中國醫藥大學附設醫院老年醫學科主任林志學強調，正確認識失智症，提早預防、及早發現，才能真正減輕照顧者的沉重負擔。
長輩失智了，該掛哪一科？
失智症（dementia）不是單一疾病，而是一群症狀的組合，就是所謂的症候群，症狀不是只有記憶力的減退，還會影響包括語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，嚴重程度足以影響人際關係與工作能力。
若是感覺家中長輩表現出明顯退化的狀況，也許老人家只是覺得怪怪的，但講不出來哪裡不舒服，可能突然不吃東西、突然判斷力變差、時間地點混淆等，就應到醫院掛老人醫學科或神經內科做全方面評估，會施以簡易智能量表（MMSE）評估及安排臨床失智評估量表（CDR），以教育程度區分輕中重度失智症，或是屬於早期認知功能障礙，才能有效早期診斷及早治療，效果才會比較好。若是想自行檢測是否有失智的症狀，也能透過「AD8極早期失智症篩檢量表」熟知早期症狀，幫助患者在極早期就獲得幫助與治療。
別讓「假性失智」弄假成真
失智症是一種進行性退化的疾病，可分為輕度知能障礙、輕度（初期）、中度（中期）、重度（晚期），目前尚無任何藥物可治癒。雖然失智症目前只能延緩、無法治癒，但林志學在門診中發現，有長者經抽血檢查後，才發現是維生素B12 攝取不足或甲狀腺功能出了問題，因而出現「假性失智」的症狀，而假性失智其實是可以透過缺乏的飲食補充，明顯減輕症狀，是可以完全治癒與回復的。
除了失智，林志學提醒，長者與家屬要特別注意老化引起的「衰弱」，主要表現在走路變慢的功能退化，如果透過專業的評估與治療，是可以回復的，加上運動與營養的介入，目前也有藥物研發當中。因此，如果有衰弱現象一定要就醫，進行周全性的評估，包括心智、憂鬱、下肢功能與行走狀況，以避免衰弱引起失能，增加失智風險。
長期吃安眠藥、抽菸？小心失智
失智症分兩種，一種是屬於大腦無外力影響且找不出原因的「退化性失智症」，即是「阿茲海默症」，林志學解釋，位於大腦深處的海馬迴掌管記憶，當病情越發惡化，腦功能受影響，就會伴隨認知功能出現障礙，影響患者的行為、情緒、言語等。
另一種是「血管性失智症」，主因是多發性腦梗塞、腦部小血管多處塞住引起的小中風，血管受損導致腦部受損，記憶功能變差，可見腦中風、頭部外傷、高血壓、
也有研究顯示，抽菸是阿茲海默症的危險因子，相對風險上升近2倍，持續抽菸的人，每年認知功能退化的速度較快。值得注意的是，安眠藥的成分也與失智有關，有研究調查指出，服用安眠藥的時間越長，失智的風險就越高，因此，若是家中長者長期受失眠所苦，建議掛相關門診或老人特別門診進行睡眠的評估與治療，才能避開因失眠藥物造成未來失智的風險。
逆轉失智？藥物治療出現新曙光！
針對失智症的治療，林志學解釋，若確診為「退化性失智症」，可透過精神科或神經內科醫師向健保署申請健保給付藥物，以延緩症狀。至於血管性失智症，只能針對高血壓、糖尿病、中風等危險因子先行控制，再治療失智的症狀。
林志學提醒，任何疾病都分為藥物與非藥物的治療，用藥可延緩病況，再搭配非藥物的支持性治療。近年醫藥界已有相關研究發現，從阿茲海默症在病理表現上，可觀察到大量「類澱粉蛋白斑」沉積於病患神經系統中，若有辦法逆轉或移除，就能使阿茲海默症痊癒或逆轉。
國內外藥廠不斷針對這個理論持續研究，努力讓失智症藥物治療出現新曙光。在2016年初，已有藥廠宣稱經過第一、二期的動物實驗已看到成果，希望未來能真正進行第三期的人體實驗，如果真的有成效，並通過美國食品藥品管理局（FDA）認證、取得藥證許可，就有可能為治療失智症帶來一線曙光。
2016年也有醫學團隊進行小型研究發現，若利用超音波的刺激增加腦血管的血流，對於改善「血管性失智症」也有幫助，目前已進入人體實驗階段，未來如何推廣與應用，值得關注。
防失智，掌握趨吉避凶9原則
至於早發性失智症，常見遺傳性基因缺損的問題，林志學表示，目前針對基因缺損方面的預防，尚屬研究階段，雖有數據指出若雙親都患有失智症，直系親屬得到的機率會增加，但基因只占一部分，只要避開後天危險因子，增加大腦保護因子，就可以避掉遺傳失智人生的命運。
預防失智症，林志學提供「趨吉避凶」9方法：
❶多動腦：從事可刺激大腦功能的心智活動或創造性活動，相對風險降低5成。建議長者保持好奇心、學習新知，年輕人可多閱讀寫作，別花太多時間在經營社群、瘋抓寶。
❷多運動：每週規律運動2次以上，相對風險下降近6成，不管是爬山、游泳或是在健身房運動，只要養成運動習慣即可。
❸多社會互動：多參與社交活動可降低風險近4成，孤單的人罹患阿茲海默症風險增加2倍以上，應保持與人群接觸、當志工、參加同學會，都有助於增加大腦的血液灌流量。
❹多採地中海型飲食：地中海型飲食被證實可降低心血管疾病，以及某些癌症的風險甚至是整體死亡率，同時阿茲海默症發病的相對風險降低約7成。
❺避免肥胖過瘦：中年時期肥胖者（BMI≧30）相對風險上升3倍，過重者（BMI介於24～27之間）升高2倍，老年過瘦（BMI＜18）失智風險也會提高。
❻避免三高：高血壓、高血糖、高膽固醇，伴隨著心臟血管疾病、腦中風都會增加風險，許多研究顯示，糖尿病會造成記憶或認知衰退，收縮血壓>160mmHg且未治療者，風險為正常者5倍，控制高血壓可降低風險。
❼避免頭部外傷：腦部曾受過創傷的人，罹患失智的風險是一般人4倍以上。
❽避免抽菸：持續抽菸的人每年認知功能退化速度較快，相對風險上升近2倍。
❾避免憂鬱：曾罹患憂鬱症者，研究顯示相對風險值約高出2倍。
忙茫上班族，活化大腦4要點
隨著醫療進步，不斷研發更有效的失智症治療用藥，但林志學仍強調「預防勝於治療」，由於老化人口增加，失智症的人口勢必攀升，若是能從預防的角度著手，讓長者失智的病況都在早期發現，就能有效減輕照顧者與醫療的負擔，也能讓長者活到、也活得好。
如何預防失智？日常飲食是一大重點，地中海型飲食是公認適合的飲食方式，除了多蔬果，也要多豆類堅果、未精製穀類，使用橄欖油等未飽和油脂烹調或拌沙拉，少食用飽和性脂肪，有飲酒習慣者可飲適量葡萄酒，但切勿過量。
針對總是外食、經常應酬的上班族，林志學認為，除了地中海型飲食原則外，擁有充足睡眠、適度運動、適時紓壓，以及營養補給例如綜合維他命，是保持好腦力的4大要素。每天大腦最需要的營養素就是蛋白質，尤其是每天早上空腹補充有助於大腦活化，建議早上起來可以先喝1杯水，幫助全身細胞活化，早餐可吃點五穀雜糧麵包、雜糧粥，搭配1顆雞蛋、1杯牛奶，就是營養的健腦早餐。
AD8極早期失智症篩檢量表
若您／您的家屬以前沒有下列問題，但在過去幾年中有以下的改變，請填「有改變」；若沒有則填「無改變」；若不確定，請填「不知道」。
題目 | 有改變／1分 | 有改變／0分 | 有改變／不適用 |
❶判斷力上的困難，如經常被騙或落入別人的圈套、亂花錢亂投資、常買不合宜的禮物送人。 |
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❷對原本熱衷的活動與嗜好變得興趣缺缺。 |
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❸重複講相同的問題或故事。 |
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❹學習使用工具、設備和小器具時有困難，如使用電視、音響、遙控器、冷氣機、洗衣機、熱水器、微波爐等。
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❺忘記了正確的月份和年份。 |
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❻在處理複雜的財務時有困難，如計算個人或家庭的收支平衡、繳費單、所得稅等。 |
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❼難以記住約會的時間。 |
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❽有持續的思考和記憶方面的問題 |
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AD8總得分 |
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如果「AD8極早期失智症篩檢」總得分大於或等於2分，請立即前往各大醫院神經內科或精神科，做進一步的失智症檢查及診斷，以求及早發現，及早治療，減緩失智症繼續惡化！
（資料來源：台灣失智症協會提供，出自NEUROLOGY，2005）
【本文摘自 常春月刊408期】
