「大腦」會隨著年紀而逐漸萎縮、變小，根據研究，50歲過後大約以每年0.2-0.3%的速率萎縮，60-91歲會加速至0.5%，腦容量較小會導致認知功能下降，如知覺動作、注意力、學習與記憶、執行功能（如反應、計畫）等。
失智症前驅期 造成因素多
腦部持續萎縮、嚴重退化有可能會增加未來罹患認知功能障礙及憂鬱症的風險，甚至會惡化成為失智症；而過去亦有許多研究顯示，腦容量較大其認知能力也較佳，腦部也較健康。台北市立聯合醫院和平婦幼院區神經內科劉建良主任表示，認知功能正常到失智症之間的時期稱為輕度認知障礙，可能是失智症的前驅期，流行病學研究顯示，社區中篩檢出輕度認知障礙的患者有1/3會在5年內發展成失智症。
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目前已知發生輕度認知障礙的因素很多，包含年紀（尤其65歲以上）、有高血壓、心臟病、糖尿病、中風、頭部外傷、吸菸、酒精
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久坐不動、肥胖影響大腦 增失智症風險
此外，飲食不均加上久坐、不運動，都容易造成不健康的體位。劉建良提到， 2020年由全球失智症專家組成的《刺胳針Lancet》委員會提到，肥胖是45-60歲中年罹患失智症的其中一項危險因子；也有其他研究指出，中年肥胖會提升未來罹患失智症的風險；體型肥胖、特別是囤積腹部脂肪的人，其腦容量也較小。
2017年發表於《阿茲海默症及失智症Alzheimer's & Dementia》一篇涉及約60萬人的研究發現，35-65歲的中年時期若體重達肥胖標準（BMI≧30），則會提高約33%未來罹患失智症的機率；而英國Loughborough大學2019年發表於《神經學》的研究也指出，肥胖（BMI≧30）且腰圍囤積較多腹部脂肪的人（腰臀比男性>0.9、女性>0.8），腦灰質體積較小，且40~70歲的人當中，BMI達到過重或肥胖，腦灰質也都較正常體位的人來得小。
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劉建良指出，研究推測是因為腹部、內臟脂肪較易產生發炎細胞因子、血脂也較高，且肥胖及腹部肥胖的人也較易罹患高血壓、糖尿病、心血管疾病等，這些疾病可能影響大腦神經疾病及血管性的腦萎縮，進而影響到大腦健康和認知功能。
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睡眠品質不佳 易增加認知障礙及憂鬱風險
睡眠與大腦的健康也息息相關！2018年發表於《睡眠藥物評論Sleep Medicine Reviews》的統合分析研究顯示，睡眠品質不佳、睡眠時間過多或過少、失眠等都會提高肥胖、心血管疾病的機率，且認知功能也較差進而提高失智症、阿茲海默症的罹患風險。
．睡太少（<5小時）
認知功能較差，特別是注意力、記憶和訊息處理。
與睡7-8小時的人相比，肥胖機率較高（男性高3.7倍、女性高2.3倍）、BMI、腰圍和體脂肪（特別是腹部脂肪）也都較高。
．睡太多（>10小時）
對心臟代謝因子（如血壓、胰島素阻抗等）及心血管有不利影響，進而影響認知功能。
與睡7-8小時的人相比，體脂肪和腹部脂肪較高。
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每天運動1小時 助提升認知功能
劉建良主任表示，在日常生活增加活動/運動量，除了可以預防肥胖、衰弱症和肌少症，對於腦部健康也有益處。根據2019年發表於《美國醫學期刊JAMA》的研究，每天輕度的身體活動（如走路、做家事）就能延緩大腦退化；而每天運動1小時，持之以恆就能提高認知功能，特別是注意力、處理速度和執行力。
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多篇研究建議，最佳的睡眠時間為每晚7-8小時，且睡得好的人較健康、體位較正常，認知功能也較佳。因此，劉建良提醒，平日早上可多出門、多活動、曬太陽，除了能增加活動量提升晚上的睡眠品質外，也能藉此增進社交，讓大腦更加靈活。
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